Dix personnes sont mortes et plusieurs autres sont portées disparues mercredi à Nairobi, la capitale kenyane, où des quartiers ont été inondés après une nuit de pluies torrentielles, a indiqué à l’AFP un responsable de la police.
“Le nombre de corps retrouvés jusqu’à présent s’élève à 10 et d’autres personnes sont portées disparues”, a déclaré Fred Abuga, commandant de la police du sous-comté de Starehe, au centre de la ville.
Au total, “60 000 personnes, principalement des femmes et des enfants, ont été gravement touchées par les inondations soudaines et dévastatrices qui ont frappé la ville”, ont indiqué dans un communiqué les autorités du comté, estimant que Nairobi était “au bord de l’effondrement”. une crise humanitaire.
La montée des eaux a touché à la fois les bidonvilles, comme Mathare, et certains quartiers huppés, comme Runda, où se trouve le siège régional de l’ONU.
Le Kenya a été frappé ces dernières semaines par de fortes pluies en Afrique de l’Est, où la saison des pluies est intensifiée par le phénomène climatique El Niño.
L’agence humanitaire de l’ONU (Ocha) a fait état, au 18 avril, d’au moins 32 personnes décédées et de plus de 40 000 personnes déplacées dans le pays depuis le début de la saison des pluies en mars.
– “Catastrophe” –
À Nairobi, des pluies torrentielles ont fait sortir les rivières Athi, Ngong et Mau Mau pendant la nuit.
Dans le bidonville de Mathare, l’un des quartiers les plus durement touchés, les habitants étaient dans l’eau jusqu’à la taille, selon les images diffusées par la Croix-Rouge kenyane qui y a mené des opérations d’évacuation.
D’autres images publiées sur les réseaux sociaux montraient des personnes s’abritant sur les toits de tôle de leurs maisons de fortune.
“Nous avons plus de 10 personnes qui n’ont pas été retrouvées, nous pensons qu’elles se sont noyées la nuit dernière”, a déclaré Thomas Adika, un habitant ayant participé aux recherches mercredi.
Selon les habitants, ils ont disparu lorsque la rivière voisine en crue a emporté les habitations situées sur la rive.
Plusieurs axes de circulation importants ont été inondés, piégeant les voitures et les camions.
La compagnie ferroviaire Kenya Railways a annoncé la suspension de l’exploitation des trains de banlieue.
« La ville est à l’arrêt car la plupart des routes sont inondées. Nous devons emprunter des itinéraires plus longs et dans certains cas, nous ne pouvons pas atteindre notre destination”, a déclaré à l’AFP Kelvin Mwangi, chauffeur de VTC.
Dans le centre d’affaires (CBD), une des principales avenues a été bloquée mercredi matin par la chute de deux arbres.
« Cette pluie est un désastre. Nous craignons que la situation ne s’aggrave si elle dure encore deux jours », a déclaré Rosemary Okello, une commerçante.
Les services météorologiques ont averti que des pluies « fortes à très fortes » sont prévues jusqu’en mai dans plusieurs régions.
– « Niveaux extrêmes » –
Le sénateur Edwin Sifuna, figure de l’opposition, a déclaré à X que la situation avait « atteint des niveaux extrêmes » et que les autorités du comté étaient « clairement débordées ».
“Nous avons besoin de (voir) tous les services d’urgence nationaux mobilisés pour sauver des vies”, a-t-il ajouté.
Mardi, la police kenyane a annoncé avoir secouru à l’aide d’un hélicoptère un enfant de cinq ans, coincé par les eaux depuis plusieurs jours dans le comté de Machakos, à environ 150 kilomètres à l’est de la capitale.
Plusieurs pays d’Afrique de l’Est ont été touchés ces dernières semaines par des précipitations inhabituellement abondantes, provoquées notamment par le phénomène El Niño qui a débuté mi-2023 et pourrait durer jusqu’en mai, avait prévenu en mars l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
En Tanzanie, ils ont causé au moins 58 morts au cours des deux premières semaines d’avril. Au Burundi, les autorités font état de 96 000 personnes déplacées internes à cause des pluies quasi incessantes depuis plusieurs mois.
La région a déjà subi les graves ravages d’El Niño, Source d’intenses précipitations.
En décembre, plus de 300 personnes sont mortes dans diverses catastrophes provoquées par de fortes pluies au Kenya, en Éthiopie et en Somalie.
D’octobre 1997 à janvier 1998, de gigantesques inondations alimentées par les pluies torrentielles provoquées par El Niño ont causé plus de 6 000 morts dans cinq pays de la région.
