Après plus de cinq mois sans contact, la NASA a enfin renoué avec Voyager 1, le vaisseau spatial le plus éloigné de la Terre.
Le Jet Propulsion Lab (JPL) de la NASA a déclaré que Voyager 1 n’avait pas renvoyé de données lisibles vers la Terre depuis le 14 novembre 2023, bien que le vaisseau spatial reçoive toujours les commandes du contrôleur de mission.
En décembre 2023, le JPL a annoncé que le problème provenait de l’un des ordinateurs de bord de Voyager 1, appelé sous-système de données de vol (FDS). Les ingénieurs ont tenté de redémarrer l’ordinateur, mais le problème persistait, a indiqué la NASA.
Cependant, le JPL a annoncé cette semaine que Voyager 1 avait recommencé à envoyer des mises à jour techniques sur Terre.
Les ingénieurs ont identifié le problème plus tôt ce mois-ci, a déclaré la NASA : une puce chargée de stocker une partie de la mémoire de l’ordinateur était corrompue, rendant les données illisibles. L’équipe n’a pas pu réparer la puce et a décidé que le code concerné devait être stocké ailleurs dans la mémoire du FDS, mais aucun emplacement n’était suffisamment grand pour le faire, a indiqué le JPL dans un communiqué lundi.
L’équipe “a conçu un plan pour diviser le code concerné en sections et stocker ces sections à différents endroits dans le SDS”, indique le communiqué. “Pour que ce plan fonctionne, ils devaient également ajuster ces sections de code pour garantir, par exemple, qu’elles fonctionnent toujours dans leur ensemble.”
Le code qui regroupe les données techniques de Voyager 1 a été le premier à être envoyé à son nouvel emplacement le 18 avril. Le JPL a déclaré qu’il fallait 22,5 heures pour qu’un signal radio atteigne Voyager 1 et 22,5 heures supplémentaires pour que le signal revienne sur Terre. Lorsque l’équipe a eu des nouvelles de Voyager 1 le 20 avril, elle a su que le correctif était un succès, a déclaré le JPL.
“Salut, c’est moi. – V1 », le compte X pour Voyager 1 https://twitter.com/NASAVoyager/status/1782454547446890633?ref_src=twsrc%5Etfw le lundi après-midi.
Au cours des prochaines semaines, d’autres parties du logiciel FDS seront déplacées et l’équipe travaillera pour permettre au vaisseau spatial de recommencer à renvoyer des données scientifiques, a indiqué le JPL.
Voyager 1 a été lancé en septembre 1977 dans le cadre du programme Voyager pour étudier les planètes les plus éloignées du système solaire et de l’espace interstellaire. Voyager 1 est entré dans l’espace interstellaire en 2012, devenant ainsi le premier objet artificiel à quitter le système solaire.
Pendant ce temps, son vaisseau spatial jumeau, Voyager 2, continue de « fonctionner normalement », selon le JPL. Il a atteint l’espace interstellaire en 2018 et constitue le deuxième vaisseau spatial le plus éloigné de la Terre.
