Le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump rencontrera vendredi le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, après l’avoir critiqué lors de la campagne électorale américaine et exprimé des doutes sur la capacité de l’allié américain à gagner sa guerre contre la Russie.
M. Trump a déclaré jeudi qu’ils se rencontreraient à 9h45 (13h45 GMT) à la Trump Tower à Manhattan. Bien que M. Trump et M. Zelenskiy se soient entretenus par téléphone en juillet, ce sera leur première rencontre en personne depuis le mandat 2017-2021 de M. Trump.
M. Zelenskiy, qui est aux Etats-Unis pour l’Assemblée générale de l’ONU, a rencontré jeudi le président démocrate Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à l’élection présidentielle du 5 novembre.
Alors que le dirigeant ukrainien était à Washington, M. Biden a annoncé un nouveau programme d’aide militaire de plus de 8 milliards de dollars, tandis que Mme Harris a réaffirmé son soutien à Kiev et, dans une attaque voilée contre M. Trump, l’a accusé de ne pas avoir défendu son pays. Allié d’Europe de l’Est.
Avant de quitter Kiev, M. Zelenskiy a exprimé son intention de présenter à M. Biden, Mme Harris et M. Trump son « plan de victoire » pour vaincre la Russie. Mais l’un des objectifs tacites de M. Zelenskiy vendredi sera probablement de réparer ses relations avec M. Trump, qui a parfois critiqué M. Zelenskiy.
Au cours du week-end, M. Zelenskiy a visité une usine de munitions en Pennsylvanie avec le gouverneur démocrate de cet État, Josh Shapiro, un allié clé de M. Harris. Cette visite a bouleversé la campagne de M. Trump et a provoqué la colère de certains républicains du Congrès qui considéraient ce voyage comme une étape de campagne, d’autant plus que la Pennsylvanie est un État important qui devrait décider des élections américaines.
De son côté, M. Trump a intensifié ses critiques à l’égard de M. Zelenskiy ces derniers jours. Il a déclaré lundi que M. Zelenskiy souhaitait que M. Harris remporte les élections, et mercredi il a qualifié le pays d’Europe de l’Est de « mort » et de « brisé ».
D’une manière générale, M. Trump a refusé de dire qu’il souhaitait que l’Ukraine gagne sa guerre contre la Russie et a qualifié l’aide américaine à l’Ukraine de gaspillage d’argent.
Pas plus tard que jeudi, des proches de M. Trump et de sa campagne ont déclaré qu’une rencontre semblait extrêmement improbable, même si l’ancien président a apparemment changé d’avis pendant le séjour de M. Zelenskiy dans le pays.
Des rencontres entre candidats à la présidentielle et dirigeants étrangers ont déjà eu lieu lors de précédentes campagnes électorales. En 2016, M. Trump et la candidate démocrate Hillary Clinton ont tous deux rencontré les dirigeants égyptiens, japonais et ukrainiens à l’Assemblée générale des Nations Unies.
Ces réunions ne sont pas moins délicates, car la loi limite ce que les candidats peuvent dire ou discuter lors de ces réunions.
La loi Logan de 1799 permettait aux Américains non gouvernementaux de rencontrer des responsables étrangers, mais elle limitait également leur capacité à négocier des différends avec les États-Unis.
