La présence d’une bactérie mutante potentiellement dangereuse à bord de la Station spatiale inquiète la NASA. Rapporté de la Terre par les astronautes, il s’est adapté à l’environnement hostile du complexe orbital, au point de devenir extrêmement résistant aux antibiotiques, soulignent des chercheurs dans une étude.
La Terre sera-t-elle bientôt envahie par des bactéries mutantes ultra-résistantes venues de la Station spatiale internationale ? C’est rapide à dire, mais les nouvelles ne sont pas encourageantes. Les chercheurs ont identifié la présence de bactériebactérie Enterobacter bugandensis à bord de l’ISS. Malgré l’environnement très contrôlé et plutôt hostile de la Station – caractérisé notamment par la microgravité, des taux élevés de CO2 et augmentation du rayonnement solaire -, micro-organismesmicro-organismes ramenés de Terre par les astronautes parviennent en effet à s’y adapter !
Ce fut également le cas en 2018, puis en 2021. Ces bactéries avaient suscité beaucoup d’inquiétude mais se sont finalement révélées inoffensives pour l’homme. Le second avait même montré d’intéressantes propriétés protectrices pour les plantes, utiles à la culture dans l’espace.
Une menace pour la santé des astronautes
Pour E. bugandensismais c’est une autre histoire. Cette bactérie naturellement présente dans notre microbiome intestinal a également muté pour s’adapter à l’environnement spatial. Pendant la mission Suivi microbien, les scientifiques ont isolé 13 souches présentes à divers endroits de l’ISS. Problème : les analyses ont permis de les classer dans la catégorie très fermée des ESKAPEE, agents pathogènes extrêmement résistants à toutes formes de traitement et responsables de nombreux Infections nosocomialesInfections nosocomiales.
Question de dangerosité, E. bugandensis n’est pas en reste, puisqu’il serait susceptible de provoquer une grave infection du sang. De quoi inquiéter la NASA, d’autant que l’environnement spatial pourrait affecter la virulence de la bactérie. Dans leur étude, publiée dans la revue Microbiote, les chercheurs soulignent donc la nécessité de protéger la santé et la sécurité des astronautes. Un conseil déjà suivi par l’Agence spatiale américaine, qui travaille à développer des mesures préventives pour éviter un épidémieépidémie dans l’espace et prolifération sur Terre.
