La NASA a révélé qu’un système stellaire allait bientôt devenir visible à l’œil nu.
Une explosion de nova qui ne se produit que tous les 80 ans environ devrait se produire en 2024 et la NASA l’a qualifiée de « opportunité d’observation unique dans une vie ».
T Coronae Borealis a explosé pour la dernière fois en 1946. (NASA/Conceptual Image Lab/Goddard Space Flight Center)
Qu’est-ce que c’est?
Le système stellaire T Coronae Borealis – également connu sous le nom de T CrB ou étoile Blaze – est une nova récurrente dans la constellation de la Couronne Borealis.
Pour ceux d’entre nous qui ne sont pas des astronomes ou des passionnés d’observation des étoiles, une nova est « une explosion soudaine et de courte durée d’une étoile compacte pas beaucoup plus grande que la Terre », explique la NASA.
Il poursuit : « L’explosion provient d’une étoile effondrée connue sous le nom de naine blanche, qui tourne si près d’une étoile normale qu’un flux de gaz circule entre elles. »
La NASA explique que l’explosion de la nova se produit parce que la T Coronae Borealis est « un système binaire avec une naine blanche et une géante rouge ».
“Les étoiles sont suffisamment proches pour que, à mesure que la géante rouge devient instable en raison de l’augmentation de sa température et de sa pression et commence à éjecter ses couches externes, la naine blanche collecte cette matière à sa surface”, ajoute-t-il. “L’atmosphère dense et peu profonde de la naine blanche finit par se réchauffer suffisamment pour provoquer une réaction thermonucléaire incontrôlable, qui produit la nova que nous voyons depuis la Terre.”
Le T Coronae Borealis a explosé pour la dernière fois en 1946 et le prochain événement devrait avoir lieu cette année. Et comme cette nova récurrente n’est que l’une des cinq dans notre galaxie, la NASA affirme qu’elle pourrait être « une opportunité de visionnage unique ».
La « nouvelle » étoile apparaîtra près d’Hercule et de Bouvier. (NASA)
Quand et où cela se produira-t-il ?
Les astronomes ont prédit que le T Coronae Borealis devrait exploser entre février et septembre 2024.
Et si vous vous demandez d’où vous pourrez le voir, eh bien, il vous suffit d’essayer de trouver une zone la moins polluée par la lumière possible, mais vous n’aurez pas besoin de traîner un équipement sophistiqué car il est configuré pour être visible à l’œil nu « pendant plusieurs jours » – et si cela vous échappe, une paire de jumelles peut vous aider à l’attraper en « un peu plus d’une semaine ».
Bien que vous ne puissiez généralement pas voir le système stellaire sans aide étant donné sa magnitude normale de +10, lorsqu’il explose, ce nombre atteint une magnitude de +2 qui, selon la NASA, est d’une « luminosité similaire à celle de l’étoile polaire, Polaris ».
Si vous regardez le ciel, la « nouvelle » étoile apparaîtra dans la constellation de la Couronne Borealis – également connue sous le nom de Couronne Nord – qui est un « petit arc semi-circulaire près de Bouvier et d’Hercule ».
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