Les mégalopoles africaines menacées par la chaleur, les inondations et les maladies — une action urgente est nécessaire pour commencer le verdissement et l’adaptation au climat

Les villes ne couvrent que 3 pour cent de la planète. Mais ils émettent 78 pour cent de toutes les émissions mondiales de gaz à effet de serre, absorbent 80 pour cent de l’énergie mondiale finale (ce que les consommateurs utilisent) et consomment 60 pour cent de l’eau potable.

Les mégalopoles africaines comme Lagos, au Nigéria (avec 21 millions d’habitants) et Le Caire, en Égypte (avec 10 millions d’habitants) connaissent des augmentations de température significatives en raison de l’effet d’îlot de chaleur urbain et du changement climatique.

Meelan Thondoo est une anthropologue médicale et épidémiologiste environnementale qui étudie les impacts du changement climatique sur la santé dans les villes des pays en développement rapide. Elle explique ce que font les villes africaines pour atténuer le changement climatique et quelles mesures supplémentaires elles doivent prendre pour protéger leurs populations.

Quels sont les effets du changement climatique sur la santé des villes africaines ?

Actuellement, 3,3 à 3,6 milliards de personnes dans le monde vivent dans des villes très vulnérables au changement climatique. Les inondations constituent l’un des risques aigus les plus élevés de décès liés au climat. On estime qu’ils causeront 8,5 millions de décès d’ici 2050.

Les sécheresses, indirectement liées à la chaleur extrême, sont également l’une des principales causes de mortalité dans le monde. Ils pourraient causer 3,2 millions de décès d’ici 2050.

Les problèmes de santé sont également déclenchés indirectement par les maladies d’origine alimentaire et vectorielle, les maladies non transmissibles, les déplacements et les facteurs de stress liés à la santé mentale. Un nombre croissant de personnes souffrent de maladies d’origine hydrique comme le choléra et de maladies à transmission vectorielle comme le paludisme et la dengue. On compte chaque année jusqu’à 300 millions de cas de maladies à transmission vectorielle.

La pollution de l’air est intensifiée par le changement climatique dû à la combustion de combustibles fossiles. Plus de 5 millions de décès par an sont actuellement causés par la pollution par les combustibles fossiles. L’insécurité alimentaire et hydrique due aux perturbations de la production agricole et des sources d’eau induites par le climat aggravera la malnutrition et les maladies associées dans de nombreuses régions d’Afrique, où au moins 86 millions de personnes dépendent de ressources alimentaires naturelles et non transformées (aliments provenant des forêts ou des forêts). agricoles plutôt que des aliments hautement industrialisés) pour une part importante de leur alimentation.

Qu’ont fait les villes africaines pour s’adapter au changement climatique ?

Dans notre livre sur les villes et le changement climatique, nous appelons à des politiques qui obligent les citadins à minimiser la quantité de ressources qu’ils consomment. Cela réduirait les émissions de gaz à effet de serre. Par exemple, l’administration municipale de Nairobi, au Kenya, a créé des incitations pour l’installation de panneaux solaires sur les bâtiments et les installations publiques. Cela réduit la dépendance aux combustibles fossiles.

Nairobi a également étendu et amélioré son système de transports publics, notamment des couloirs de bus rapides et des services ferroviaires de banlieue, tout comme Lagos, Accra et Johannesburg. Cela réduit les embouteillages, la pollution atmosphérique et les émissions des véhicules privés. Addis-Abeba a lancé des programmes de reforestation et de développement d’infrastructures vertes pour stocker le carbone.

Le Cap, en Afrique du Sud, est l’une des seules villes africaines à disposer d’un plan d’action climatique assorti d’objectifs de réduction des émissions au niveau de la ville. Elle a mis en place des mesures de conservation de l’eau qui peuvent servir de modèle à d’autres villes.

Certaines villes ouest-africaines de la région du Sahel modernisent leurs infrastructures pour les rendre plus résilientes aux chocs climatiques. Ils se tournent vers les ensembles de données climat-santé, qui fournissent des mises à jour régulières sur le réchauffement climatique, pour mettre en place des systèmes d’alerte précoce qui prévoient les vagues de chaleur et anticipent leurs effets sur la santé. Des villes comme Accra au Ghana ont mis en place des stratégies de gestion des plaines inondables pour minimiser les dégâts causés par les inondations.

Les villes peuvent s’adapter en créant de nouvelles réglementations de zonage, en restaurant les zones humides pour les protéger contre les inondations et en planifiant des infrastructures vertes. Citons par exemple les digues du Sénégal à Saint-Louis et les brise-lames et les dunes de sable de Dakar. Ceux-ci réduisent les risques d’inondations et d’érosion le long de son littoral. Un autre exemple est celui d’Accra, qui se prépare à la sécheresse en mettant en place des mesures de conservation de l’eau et en promouvant la récupération de l’eau de pluie.

Combien coûtera l’adaptation des villes africaines au changement climatique ?

La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge estime que le coût de l’inaction face à la crise climatique passera de 3,5 à 12 milliards de dollars aujourd’hui à 20 milliards de dollars par an d’ici 2030. Selon les Nations Unies, pour chaque dollar investi en rendant les infrastructures résilientes au climat, six dollars peuvent être économisés.

Le financement climatique est nécessaire pour financer les mesures d’adaptation dans les villes africaines. Cela permettrait aux gouvernements nationaux et locaux de financer la modernisation des infrastructures, les interventions en cas de catastrophe, les initiatives de santé publique ainsi que la recherche et la surveillance du changement climatique. L’adaptation sauvera des vies, mais aussi de l’argent : un investissement de 280 milliards de dollars d’ici 2050 dans des mesures d’adaptation pourrait générer 1 100 milliards de dollars de bénéfices pour les villes d’Éthiopie, du Kenya et d’Afrique du Sud et créer 210 000 nouveaux emplois de plus que le même investissement dans les énergies fossiles. les carburants le feraient.

Que peuvent faire les gens pour aider ?

Des choix de modes de vie durables, des économies d’énergie et des initiatives de renforcement de la résilience communautaire peuvent être utiles. Par exemple, les gens peuvent aménager des jardins sur les toits des bâtiments urbains. Ceux-ci augmentent les espaces verts urbains, améliorent la santé mentale, réduisent les effets des îlots de chaleur urbains, améliorent la qualité de l’air et fournissent des habitats aux pollinisateurs et à la faune. Ces toits séquestrent le dioxyde de carbone, réduisent l’énergie nécessaire au refroidissement des bâtiments et absorbent et retiennent l’eau de pluie. Ils procurent un sentiment d’appartenance aux communautés et un sentiment d’autonomisation pour participer à l’action climatique.

Les actions communautaires doivent être combinées avec des initiatives à plus grande échelle, soutenues par les gouvernements locaux.

Dans les villes africaines, les impacts du changement climatique sur la santé nécessitent une attention urgente. De la hausse des températures à l’augmentation de la pollution atmosphérique, les centres urbains sont des champs de bataille en première ligne. Les gouvernements doivent prendre des mesures décisives. Ils doivent investir dans les infrastructures vertes, promouvoir les énergies propres et renforcer les systèmes de santé pour protéger les personnes et la planète.

Meelan Thondoo, associé de recherche, unité d’épidémiologie du MRC, Université de Cambridge

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