L’Autorité de régulation des transports (ART) a ainsi sonné l’alerte rouge lors d’une conférence de presse tenue mardi 24 septembre. La fin d’un grand nombre de contrats de concession approche. « En ce qui concerne les autoroutes, les sept plus grandes concessions historiques, représentant plus de 90 % du réseau autoroutier concédé (en km), prendront fin entre 2031 et 2036 », précise le régulateur dans un rapport présentant son projet stratégique entre 2024 et 2029.
Et s’ils ne sont pas renouvelés, les choses pourraient mal tourner pour les usagers. En effet, les sociétés gestionnaires des autoroutes doivent restituer des sections « en bon état » à l’État. Reste à savoir ce que cela implique, rapporte Le Monde. Des travaux pourraient être nécessaires. Ce qui signifierait des investissements pour les acteurs privés.
Et sans contrôle de l’État, cela finirait immanquablement par avoir un impact sur les prix payés par les usagers. C’est pourquoi Thierry Guimbaud, président de l’ART depuis décembre 2023, tire la sonnette d’alarme :
« Alerte rouge ! Nous avons déjà sonné l’alarme sur la fin des concessions des sociétés d’autoroutes. Je le fais encore plus fort. »
Contrôler les tarifs des autoroutes
Les membres de l’ART souhaitent ainsi éviter une explosion des tarifs des péages dans les prochaines années pour les automobilistes. L’entité mentionne ainsi le fait de « garantir une mobilité fluide à des prix maîtrisés » parmi ses enjeux stratégiques guidant son action.
D’autant que les concessionnaires doivent réaliser des « ajouts d’échangeurs autoroutiers », selon ce qui est prévu dans les contrats. Parfois, cela doit être fait à certaines dates, d’autres fois c’est plus flou. Il s’agit donc de les faire lorsqu’un niveau de trafic est atteint. Il convient donc d’analyser chaque contrat, car « les usagers ont payé pour cela », explique le président de l’ART. « C’est un enjeu de plusieurs milliards d’euros ». Et l’ART se concentre sur deux actions en particulier, pour l’horizon 2024-2029 :
« Afin d’assurer une bonne gestion du patrimoine public et l’utilisation d’infrastructures autoroutières de qualité, deux actions majeures doivent être menées : assurer le bon état des infrastructures restituées à l’issue des concessions et, plus généralement, la réalisation des investissements prévus dans les contrats et préparer l’avenir en tirant les leçons des concessions autoroutières en cours, y compris d’un point de vue réglementaire. »
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Pour résumer
Les contrats de concession autoroutière vont évoluer dans les années à venir. 90% d’entre eux prendront fin entre 2031 et 2036. Or, cette échéance, c’est demain. Et l’Autorité de régulation des transports (ART) craint l’évolution des tarifs futurs et pointe des risques sur l’évolution des modes de transport.
