Pourquoi est-ce une espèce envahissante ?

« Stop Invasions », c’est le nom de la nouvelle exposition du centre Riveo, le centre d’interprétation fluviale situé à Hotton (en province de Luxembourg). Au fil de sept salles remplies d’activités, de décors et de panneaux explicatifs, vous pourrez découvrir les espèces invasives qui mettent en danger la biodiversité de notre pays !

L’exposition est très interactive et propose de nombreuses activités. Si vous souhaitez la faire en famille, vous recevrez un carnet d’explorateur à compléter ! « Il est conçu pour les familles et les enfants à partir de 5 ans, explique Philippe Struys, animateur au centre Riveo. Pour les classes, nous avons préparé des activités spéciales avec un guide sur l’exposition, mais aussi au bord de l’eau et dans nos autres installations ! Nous avons des activités adaptées de la maternelle au collège.

Qu’est-ce qu’une espèce envahissante ?

« C’est une espèce qui envahit un territoire, se développe au détriment (au désavantage) d’autres espèces qui y étaient déjà. Ils leur prennent leur nourriture, leur territoire… Et cela signifie qu’à cause des espèces invasives, cela met en danger d’autres espèces.

Il faut en distinguer plusieurs types :

• Espèces exotiques envahissantes (EEE) : ce sont des espèces invasives qui vivent en dehors de leur aire de répartition naturelle. Par exemple, le raton laveur est originaire d’Amérique du Nord et d’Asie. Il ne devrait normalement pas y en avoir en Europe !
• Espèces indigènes envahissantess : ce sont des espèces qui vivent sur leur territoire naturel, mais qui se développent trop et causent des problèmes. « Par exemple, la glycine, une plante violette originaire d’Amérique du Nord et d’Asie, a été importée ici parce qu’elle est jolie et qu’elle orne les jardins et les parcs. Mais elle ne pose pas de problème, car elle ne se propage pas partout. »

« Attention ! Une espèce exotique peut vivre ici sans poser de problème », explique Philippe Struys. « Elle n’est donc pas considérée comme envahissante. » C’est le cas du canard mandarin (originaire d’Asie du Sud-Est) ou du laurier-rose (originaire de Méditerranée).

Comment sont-ils arrivés ?

Les espèces exotiques envahissantes sont donc des plantes ou des animaux qui arrivent dans un endroit où ils ne sont pas originaires, comme en Belgique. Cela est presque toujours dû à une activité humaine, intentionnelle ou non ! Voici comment elles peuvent arriver :

• Voyager avec des gens :Les gens importent parfois des plantes ou des animaux d’autres pays pour les jardins, les zoos ou les aquariums. Ces espèces peuvent parfois échapper au contrôle humain et commencer à se propager dans la nature.

• Transport de marchandises :Lorsque des marchandises sont transportées d’un pays à un autre, des graines ou des petits insectes peuvent accidentellement se retrouver dans des colis ou des conteneurs et arriver en Belgique et se propager. Certaines espèces marines, comme les crustacés, voyagent collées à la coque des bateaux !

• Jardinage :Certaines personnes plantent des plantes exotiques dans leurs jardins. Si ces plantes se propagent, elles peuvent sortir des jardins et envahir les zones naturelles. Par exemple, la renouée du Japon est un énorme problème ici ! C’est une plante indestructible, avec des racines de 7 mètres, et qui se propage partout. Des campagnes d’arrachage sont organisées avec des pelleteuses. Mais si on oublie 1 cm, hop, le petit bout redevient vite une énorme plante. Elle a complètement envahi la Wallonie.

Pourquoi certaines espèces sont-elles problématiques ?

• Concurrence avec les espèces locales :Les espèces invasives peuvent se propager rapidement et envahir les plantes et les animaux qui y vivent déjà. Par exemple, une plante invasive peut étouffer les plantes locales et prendre leur place, ou des animaux envahissants peuvent s’approprier (garder pour eux) la nourriture et les habitats d’autres insectes et animaux. Certains animaux envahissants sont également de nouveaux prédateurs pour notre espèce.

• Changement d’habitats :Certaines espèces envahissantes modifient l’environnement de manière significative. Par exemple, elles peuvent modifier le sol, l’eau des rivières ou la structure des forêts, ce qui peut être néfaste pour les animaux et les plantes qui y vivent.

• Problèmes pour les humains :Les espèces envahissantes peuvent également poser des problèmes aux humains. Par exemple, certaines plantes peuvent être toxiques ou allergènes, et certains animaux peuvent endommager les cultures ou les infrastructures, ou propager des maladies.

Le cas du raton laveur

Qu’il est mignon avec sa petite tête en peluche ! Pourtant, le raton laveur est l’espèce exotique envahissante qui pose le plus de problèmes dans notre pays. « Il cause beaucoup de dégâts, pénètre dans les maisons et détruit les habitats. Il propage des maladies, peut être très agressif et constitue également un danger pour les autres espèces. Pour se nourrir, il vide les nids et les étangs, se nourrissant de poussins et de grenouilles. »

Bien que le raton laveur soit présent chez nous depuis les années 1940, il ne constitue un problème majeur que depuis une dizaine d’années. Il se développe beaucoup trop car il n’a pas de prédateurs comme dans ses pays d’origine. « Il est difficile d’expliquer aux enfants qu’il faut réguler (contrôler) leur propagation et parfois les euthanasier ; mais il est important qu’ils comprennent pourquoi. »

En Wallonie, on compte environ 1 500 espèces invasives, dont 150 dites « invasives ». Si nous voulons préserver notre nature, il faut continuer à travailler dur !

Et vous, comprenez-vous que parfois il faut contrôler la propagation de certaines espèces pour en protéger d’autres ?

STOP AUX INVASIONS !
Jusqu’au 3 janvier 2027
Info: RIVEO asbl – Rue Haute 4 – 6990 Hotton
084/41.35.71 – [email protected] – www.riveo.be