Les scientifiques ont dévoilé de nouvelles informations sur l’accident de peu entre le vaisseau spatial TIMED de la NASA et le satellite russe Cosmos 2221 mort en février, alors qu’ils étaient beaucoup plus proches de s’écraser qu’on ne le pensait auparavant.
Les deux vaisseaux spatiaux se sont croisés à seulement 33 pieds l’un de l’autre le 28 février et ont à peine évité la collision.
Lors d’une présentation, Pam Melroy, administratrice adjointe de la NASA, a déclaré : « Nous avons récemment appris grâce à une analyse que le col s’est finalement retrouvé à moins de 10 mètres. [33 feet] à part – dans les paramètres du corps dur des deux satellites.
Il a déclaré lors du 39e Symposium spatial au Colorado : « Cela a été très choquant personnellement, ainsi que pour nous tous à la NASA. »
“Si les deux satellites étaient entrés en collision, nous aurions assisté à une production importante de débris – de minuscules éclats voyageant à des dizaines de milliers de kilomètres à l’heure, attendant de percer un trou dans un autre vaisseau spatial, mettant potentiellement des vies humaines en danger”, a déclaré Melroy.
Il existe un grand nombre de débris formés par les activités humaines, tels que des satellites morts, des étages de fusées, etc. Ils voyagent tous à très grande vitesse dans l’espace.
Une estimation de l’Agence spatiale européenne (ESA) suggère qu’il existe 130 millions de débris de ce type mesurant entre 1 mm et 1 cm de diamètre, un autre million entre 1 cm et 10 cm et plus de 35 000 de plus de 10 cm.
Le nombre d’objets spatiaux fabriqués par l’homme a augmenté au cours de la dernière décennie, avec actuellement 11 500 satellites en orbite autour de notre planète.
La NASA a intensifié ses efforts pour garantir que les débris spatiaux ne causent pas de dommages et deviennent bénéfiques à l’humanité.
“La NASA veille à ce que nous alignions nos ressources pour soutenir une activité durable pour nous et pour tous”, a déclaré Melroy dans un communiqué.
