((Traduction automatique par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de l’arrêt de la production de pétrole et de gaz et des restrictions portuaires aux paragraphes 4 à 7) par Gary McWilliams et Marianna Parraga
La tempête tropicale Helene devrait se diriger vers l’est en traversant les Caraïbes et en pénétrant dans le golfe du Mexique, augmentant la menace de vents forts et de fortes pluies à Cuba et en Floride, mais réduisant le risque pour la production pétrolière offshore américaine, ont déclaré mardi les prévisionnistes.
La tempête se déplace à travers les Caraïbes et devrait entrer dans le golfe du Mexique et devenir un ouragan d’ici mercredi, devenant potentiellement un ouragan majeur avec des vents de 115 mph (184 km/h) d’ici jeudi, a déclaré le National Hurricane Center.
La trajectoire actuelle de l’ouragan suit la côte ouest de la Floride et devrait toucher terre dans la partie nord de l’État plus tard cette semaine. Cette trajectoire réduit le risque pour les régions productrices de pétrole du centre du golfe du Mexique, selon les prévisionnistes. Cette région représente 15 % de la production pétrolière américaine et 2 % de la production de gaz naturel.
Les producteurs offshore ont arrêté 16% de la production de pétrole du Golfe du Mexique et 11% de la production de gaz naturel. Cela représente environ 284 000 barils par jour (bpj) de brut et 208 millions de pieds cubes par jour de gaz. Quatre plateformes ont été évacuées et deux ont été déplacées hors de la trajectoire de la tempête, a déclaré mardi le régulateur offshore.
Les garde-côtes américains ont commencé mardi à imposer des restrictions de navigation sur certaines parties de la voie navigable du Golfe et dans certains ports, notamment Mobile, en Alabama, et Panama City, Pensacola et St. Joe, en Floride, selon les avis de navigation.
Les ports de Gulfport, Pascagoula et Tombigbee sont restés ouverts à la navigation mardi, selon la Garde côtière.
« Pour le centre du Golfe, il s’agit d’une situation à risque faible à moyen en raison de la trajectoire du système vers l’est », a déclaré le météorologue du DTN, Kevin Mahoney. Mais il a ajouté qu’il s’agissait d’un système qui se développe très rapidement et qui présente un champ de vent potentiellement important.
Shell SHEL.L, le premier producteur du Golfe du Mexique à arrêter sa production cette semaine, a annoncé qu’il rétablissait la production sur une plate-forme située à environ 320 km au sud-ouest de la Nouvelle-Orléans.
« Avec un changement de trajectoire prévue, nous commençons à rétablir la production à Stones », a déclaré la compagnie pétrolière. La production d’une autre plateforme plus à l’est dans le Golfe, appelée Appomattox, continue d’être réduite.
D’autres producteurs de pétrole ont évacué les travailleurs offshore () et réduit leurs opérations alors que les prévisionnistes du NHC avertissaient du deuxième ouragan majeur en deux semaines frappant le golfe du Mexique.
Outre Shell, les producteurs BP BP.L, Chevron CVX.N et Equinor EQNR.OL ont retiré une partie de leur personnel offshore et plusieurs ont interrompu leur production de pétrole et de gaz en prévision de l’arrivée de la tempête.
