La quasi-collision a été plus proche qu’on ne le pensait initialement.
Un quasi-accident plus tôt cette année entre le vaisseau spatial TIMED de la NASA et le satellite russe Cosmos 2221 était encore plus proche qu’on ne le pensait initialement : les deux objets se sont rapprochés à moins de 10 mètres l’un de l’autre.
Le ministère américain de la Défense a surveillé de près le vaisseau de la mission Thermosphère Ionosphère Mésosphère Energétique et Dynamique de la NASA, TIMED, pour voir s’il est entré en collision avec le satellite russe le 28 février, a rapporté USA TODAY précédemment.
L’agence spatiale a déclaré que les deux “satellites non manœuvrables” se sont croisés en toute sécurité à 1 h 34 du matin, mais ce n’est que plus d’un mois après le quasi-accident que la NASA a annoncé à quel point les deux engins étaient sur le point de s’écraser l’un sur l’autre. autre.
Un premier rapport de LeoLabs, une société de surveillance de satellites, indiquait que le satellite était passé à côté du vaisseau spatial avec seulement un espace inconfortable de 65 pieds entre eux. Mais la NASA a confirmé que l’espace était beaucoup plus restreint.
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Lors du 39e Symposium spatial à Colorado Springs le 9 avril, la colonel Pam Melroy, administratrice adjointe de la NASA, a déclaré que le satellite était beaucoup plus proche qu’il ne le paraissait. L’espace entre les deux engins était la moitié de ce que la NASA pensait initialement.
« Nous avons récemment appris par analyse que le col se trouvait finalement à moins de 10 mètres [33 feet] à part – dans les paramètres du corps dur des deux satellites », a déclaré Melroy lors de la présentation publiée sur YouTube par la NASA. “C’était très choquant personnellement, mais aussi pour nous tous à la NASA.”
Les satellites se rapprocheront à nouveau, mais leur rencontre en février a été la passe la plus proche dans les « déterminations actuelles de l’orbite prévue », a déclaré un communiqué de presse de la NASA.
Dangers de collision
Lors du symposium, l’administrateur a déclaré que si les deux objets étaient entrés en collision, il y aurait eu d’importants débris.
De minuscules fragments des deux vaisseaux spatiaux auraient parcouru « des dizaines de milliers de kilomètres à l’heure, attendant de percer un trou dans un autre vaisseau spatial, mettant potentiellement des vies humaines en danger », a déclaré Melroy.
“Cela donne à réfléchir de penser que quelque chose de la taille d’une gomme sur votre crayon pourrait faire de tels ravages sur notre magnifique et incroyable écosystème spatial que nous construisons ensemble”, a déclaré Melroy.
Qu’est-ce que le vaisseau spatial TIMED ?
Le vaisseau spatial TIMED fait partie d’une mission scientifique qui étudie l’influence du soleil et de l’activité humaine sur la mésosphère et la thermosphère/ionosphère inférieure, moins connues de la Terre, selon la NASA.
Il a été lancé en décembre 2001 et continue de tourner autour de la Terre dans le cadre d’une mission active.
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Scott L. Hall, USA AUJOURD’HUI
Qu’est-ce que le satellite Cosmos 2221 ?
Le satellite russe est un satellite espion aujourd’hui disparu qui pèse 2,2 tonnes, selon la NASA. Ce n’est qu’une partie des plus de 9 000 tonnes de débris orbitaux, ou débris spatiaux, qui, selon la NASA, flottent autour de la Terre.
Le site Web de la NASA indique qu’il a été lancé en 1992 depuis Plesetsk, en Russie.
