Début avril, les autorités canadiennes, qui craignent un nouvel été « catastrophique » après un hiver marqué par un manque de neige, expliquaient qu’elles se « préparaient au pire ».
Plusieurs incendies de forêt majeurs ont éclaté dans l’ouest du Canada ces derniers jours, marquant le début d’une saison très précoce dans une région touchée par une grave sécheresse, qui fait craindre aux autorités un nouvel été “catastrophique”.
Dans la province de la Colombie-Britannique, qui borde la côte du Pacifique, les pompiers travaillent particulièrement dur dans la région centrale de Cariboo, où un incendie d’origine humaine s’est rapidement développé au cours du week-end. et est actuellement considéré comme « hors de contrôle ».
Cet incendie de Burgess Creek, qui a déjà dévoré plus de 1.600 hectares de végétation “est très révélateur des conditions que nous vivons actuellement”, explique Madison Dahl, des services d’incendie provinciaux, évoquant une saison précoce.
« Nous sommes confrontés à une sécheresse incroyable », ajoute-t-elle.
15 millions d’hectares brûlés en 2023
L’incendie ne menace dans l’immédiat aucune infrastructure mais une alerte d’évacuation a été émise. Les résidents de la zone doivent être prêts à évacuer. Au total, plus de 110 incendies sont actifs dans cette province, dont certains ont débuté l’année dernière mais ne se sont jamais éteints.
Dans la province voisine de l’Alberta, 66 incendies sont également actifs, dont « 36 datent de la saison 2023 » explique Melissa Story, de l’Alberta Forest Fire Management Branch.
Par ailleurs, plusieurs ont été dénombrés dans la région de Fort McMurray, au nord-ouest de la province, déclenchant même une alerte d’évacuation. Cette ville située en pleine forêt boréale et connue pour l’exploitation de ses sables bitumineux a été ravagée en mai 2016. Les 90 000 habitants ont dû quitter la région en toute hâte.
Cet incendie reste la plus grande catastrophe de l’histoire canadienne avec plus de 2 500 bâtiments détruits et un coût de près de 10 milliards de dollars canadiens (6,8 milliards d’euros aux taux actuels).
Selon le gouvernement, des conditions de sécheresse « extrêmes » et « très préoccupantes » persistent dans de nombreuses régions de l’Ouest canadien.
En 2023, le Canada a connu la pire saison d’incendies de son histoire. Les incendies, qui ont touché le pays d’est en ouest, ont brûlé plus de 15 millions d’hectares, coûté la vie à huit pompiers et poussé les autorités à évacuer 230 000 personnes.
