La NASA vient de réparer Voyager 1 à 15 milliards de kilomètres de distance

Les employés de la NASA montent un enregistrement des « Sons de la Terre » sur le module de mission du vaisseau spatial Voyager 1.

Le mois dernier, les scientifiques de la NASA ont reçu des nouvelles inquiétantes concernant Voyager 1, le premier engin à voyager en dehors de notre système solaire. Les signaux de la sonde avaient cessé de transmettre – et la crainte était qu’après 46 ans de voyage dans l’espace, ce soit la fin du voyage pour Voyager 1. Compte tenu de sa distance de la Terre, ce n’est pas comme si la NASA pouvait envoyer une équipe de réparation. pour remettre Voyager 1 en état de marche. Au lieu de cela, ils se limitaient à communiquer avec la sonde via des signaux radio, avec un délai de près d’un jour entre l’envoi d’un signal et sa réception par le Voyager.

Ce n’est pas le seul défi auquel sont confrontés les scientifiques qui explorent les options de réparation. Il y avait aussi la question de l’espace de stockage de fichiers dont ils disposaient – ​​rappelez-vous, la sonde a été lancée il y a 46 ans, donc ajouter quelques téraoctets de stockage sur disque SSD n’était pas une option. Et pourtant, voici le problème : ils l’ont fait. Voyager 1 fonctionne à nouveau correctement et transmet des signaux à la Terre.

La NASA a expliqué en détail comment ses scientifiques ont réussi à remettre le Voyager en marche. Comme l’a décrit Naomi Hartono de la NASA, une puce qui conservait les données scientifiques et techniques de Voyager 1 a cessé de fonctionner – et étant donné les limites de la technologie des années 1970, il n’y avait aucun endroit assez grand pour stocker un code comparable. Au lieu de cela, les scientifiques ont divisé le code en plusieurs sections, tout en s’assurant que la mise à jour n’entraînerait pas l’arrêt du fonctionnement de tout ce qui est actuellement opérationnel.

Les signaux radio mettent 22,5 heures pour parvenir de la Terre à Voyager 1 et un temps comparable à la sonde pour renvoyer un signal vers la Terre. Le 20 avril, la NASA a reçu son premier signal de Voyager 1 depuis des mois.

Actuellement, les seules données que Voyager 1 transmet correctement concernent le statut interne de l’engin. La prochaine étape pour les scientifiques qui surveillent Voyager 1 consiste à lui faire envoyer des données sur l’environnement dans lequel il se déplace actuellement. Vous savez, l’espace interstellaire. À l’heure actuelle, le Voyager se trouve à 15 000 000 000 de milles de la Terre – et notre lien avec lui perdure.