Pour cette version 2024-2025 de sa compétition, l’UEFA a en effet décidé de modifier un peu plus les règles. Pas de changement pour la phase de poules, qui se déroulera une nouvelle fois avec des groupes de quatre nations répartis en quatre Ligues (A, B, C et D). En revanche, un nouveau tour à élimination directe a été ajouté afin de créer «une continuité entre la phase de groupes, qui se termine en novembre, et la phase finale, disputée en juin.
Un atout pour le top 4
Les quarts de finale auront donc lieu en mars prochain avec les deux premiers des quatre groupes de la Ligue A qui s'affronteront selon un tirage au sort. Les vainqueurs se qualifieront ensuite évidemment pour un Final Four identique à ce que l'on connaissait déjà lors des éditions précédentes. Avec la différence très importante que ces quatre nations qualifiées pour le Final Four recevront un avantage non négligeable : elles rejoindront automatiquement un groupe de seulement quatre équipes pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Ces éliminatoires comprendront au total douze groupes : cinq à quatre équipes et sept à cinq équipes. Étant donné que les meilleures équipes de chaque groupe seront qualifiées, la Belgique n’aurait plus que trois adversaires à battre au lieu de quatre. Sachant aussi que la deuxième équipe du groupe se qualifiera pour un barrage entre seize équipes : douze issues de ces éliminatoires et quatre issues… de la Ligue des Nations. La compétition qui débute cette semaine peut en effet servir de bouée de sauvetage : les quatre vainqueurs de groupe les mieux classés qui ne sont ni vainqueurs ni deuxièmes du groupe de qualification pour la Coupe du monde auront la possibilité de disputer ces barrages.
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De plus, ne pas terminer parmi les deux premiers du groupe serait très dommageable. L'équipe classée troisième devra jouer un match de barrage de montée/relégation avec une équipe classée deuxième de Ligue B ; tandis que l'équipe classée quatrième sera envoyée directement en Ligue B pour l'édition suivante.
Dernier argument pour jouer sérieusement cette Ligue des Nations : la prime accordée par l’UEFA. Le montant de cette édition 2024-2025 n’a pas été dévoilé, mais il devrait être assez similaire à celui de l’édition 2022-2023 remportée par l’Espagne. La Roja a par exemple été récompensée de 10,5 millions d’euros tandis que la Croatie, finaliste malheureuse, a reçu 9 millions d’euros. Une somme qui n’est évidemment pas négligeable, surtout pour une nation comme la Belgique qui vient d’encaisser deux échecs consécutifs dans les tournois majeurs…
Cette Ligue des Champions qui s'inspire tellement de la Super League !
