Il fallait appréhender la bête. L’approche s’est faite timidement, avec prudence et réticence. Le casse-tête de la coupler aux éliminatoires de l’Euro avait de quoi rebuter. Les critiques légitimes sur le calendrier surchargé reviennent aussi régulièrement, qui se posent au-delà de cette seule compétition. Six ans plus tard, la Ligue des Nations est enfin bien installée dans le paysage et il semble plutôt qu’elle ait été – pour une fois – une bonne idée de la part de l’UEFA.
« Mieux que les matchs amicaux »
Cristiano Ronaldo ne crachera pas dessus, lui qui a donné un peu plus de profondeur à son palmarès international en soulevant le trophée en 2019. Même chose pour Karim Benzema, qui a pu (enfin) remporter un titre avec l'équipe de France en 2021, ou pour les Bleues, qui n'ont jamais été aussi proches d'en remporter un. L'Espagne était également très heureuse de pouvoir remporter l'imposant trophée en 2023, Luis de la Fuente posant les bases de sa campagne victorieuse l'été suivant à l'Euro. Même en dehors de la Finale à quatrela Société des Nations a plutôt réussi à souteneur Fenêtres internationales : on accueille avec grand plaisir les doubles confrontations entre la France, l'Italie et la Belgique, Portugal-Croatie ce jeudi ou encore le choc à venir entre les Pays-Bas et l'Allemagne mardi. Un peu plus ludique que les longs matchs de qualification ou les matchs amicaux sans réel intérêt. « Je pense qu'il est préférable de jouer en Ligue des Nations plutôt qu'en matches amicaux, qui ne sont que des tests. »Joshua Kimmich l'a confirmé à juste titre.
Un chemin pour les petits
De plus, cette Ligue des Nations a l’avantage d’introduire un peu de méritocratie au niveau international. Tu es mauvais ? Tu es éliminé, même si tu es un grand. L’Angleterre n’y a pas échappé en 2022, battue par l’Italie, le promu hongrois surprenant et l’Allemagne. La France aurait aussi pu passer et être reléguée en Ligue B, pour un point. On a tremblé, mais c’est bien. Dans le sens inverse, Israël, la Bosnie-Herzégovine, la Serbie et l’Écosse ont pu monter dans l’ascenseur et gagner le droit de s’asseoir, au moins pour quelques mois, à la table des meilleures nations du continent. Chacun pourra tenter d’imiter la Hongrie, qui avait bousculé la hiérarchie et raté le train de la victoire. Finale à quatre seulement le dernier jour.
La Ligue des Nations offre sans doute des perspectives aux « petites » nations, bien plus que les traditionnelles qualifications, en leur octroyant une part des précieux tickets pour les barrages. Il y en a pour tous les goûts, aussi la Macédoine du Nord a-t-elle saisi l’opportunité d’arracher un ticket pour l’Euro 2020, suivie par la Géorgie lors de l’édition 2024, où les hommes de Willy Sagnol n’ont pas du tout fait mouche. Ce chemin a aussi permis à la Biélorussie, au Kosovo, au Luxembourg, au Kazakhstan et à l’Estonie d’entrevoir une qualification pour un tournoi majeur de manière inédite. Il s’avère qu’Aleksander Čeferin ne fait pas toujours n’importe quoi.
Pronostic France Italie : Analyse, cotes et pronostic du match des Bleus en Ligue des Nations
