Comment s'est fait le choix de Michel Barnier pour Matignon ? Après avoir reparlé mercredi à Xavier Bertrand, Emmanuel Macron et Michel Barnier ont dîné ensemble dans la soirée à l'Élysée, selon nos informations, pour évoquer sa nomination à Matignon. Ces derniers mois, le Savoyard s'était pourtant montré assez sévère envers le chef de l'Etat. « Il y a une usure du pouvoir, des déceptions », observait-il au printemps, estimant aussi que l'après-élections européennes symboliserait « le dernier jour du reste du règne de Macron ».
Mais la crise qui a suivi la dissolution est passée. Et Michel Barnier, parfois dépeint comme un « technocrate fade », imagine pouvoir rendre service. Avec le soutien potentiel de sa famille politique, Les Républicains, qui a ouvert la porte mardi, lors d’une conversation téléphonique avec Emmanuel Macron, à un soutien à un gouvernement s’il était vraiment de droite. Cet été, il a choisi de faire silence radio en juillet et août, quand son nom a commencé à bruisser dans les couloirs du pouvoir, où l’on semblait se taper la tête contre les murs dans l’espoir de voir émerger une solution. Début août, une réunion avec le secrétaire général de l’Élysée, Alexis Kohler, qu’il connaît bien, a eu lieu. Matignon était déjà évoqué.
Du côté d'Emmanuel Macron, Michel Barnier coche beaucoup de cases, selon les proches du chef de l'Etat : il ne détricotera pas la politique menée depuis sept ans, il autoriserait la participation des Républicains à une coalition gouvernementale, il n'a pas d'ambitions présidentielles pour 2027… et il ne serait pas censuré dans l'immédiat, jugent-ils, contrairement à Xavier Bertrand et Bernard Cazeneuve.
Pourtant, ce jeudi matin sur France Inter, le député RN Jean-Philippe Tanguy s'est montré très dur à l'égard du Républicain : « On censurerait quiconque ruinerait encore plus la France. Donc ça fait beaucoup de monde, surtout quand on joue sans cesse à Jurassic Park en allant chercher des fossiles qu'on essaie de ramener à la vie. Donc M. Barnier n'est pas seulement un fossile, mais fossilisé par la vie politique. Tout ce qu'il a pu faire est un échec, même au niveau européen », a-t-il jugé.
Michel Barnier s'était dit « disponible ». « Si le président l'appelait, il serait prêt », affirmait ces jours-ci son entourage. Le même Kohler l'a d'ailleurs rappelé en début de semaine, selon nos informations. D'ailleurs, Emmanuel Macron et lui se connaissent déjà : ils se sont croisés à de multiples reprises lorsque Barnier portait son costume de « Monsieur Brexit ».
Le « négociateur » aura en tout cas fort à faire, pour former un gouvernement « d'union au service du pays », comme l'a précisé le président de la République dans son communiqué. Michel Barnier devra ensuite composer avec une Assemblée nationale aussi inédite qu'éruptive. La passation de pouvoir avec Gabriel Attal, initialement annoncée pour ce jeudi à 16 heures, devrait avoir lieu à 18 heures, a annoncé l'entourage de l'ancien Premier ministre démissionnaire.
