Le HoverAir X1 a peut-être popularisé les drones selfie faciles à utiliser, mais c'est le nouveau Neo de DJI à 199 $ que nous avons testé qui semble destiné à dominer les ventes. Il est lancé mondialement aujourd'hui et fait presque tout ce que le X1 à 350 $ peut faire et bien plus encore.
Comme le X1, le nouveau Neo de DJI est un drone que vous achetez principalement pour vous enregistrer en train de faire des choses pour les réseaux sociaux. Il vole tout seul, aucune manette n'est nécessaire : il vous suffit d'appuyer sur un bouton du drone pour parcourir une liste de vols prédéfinis comme suivre, planer sur place, orbiter au-dessus de votre tête et zoomer et dézoomer. Il se lance en quelques secondes, commence l'enregistrement, puis revient se poser dans la paume de votre main sans nécessiter d'expérience de vol préalable.
Le Neo peut s'écraser et s'écrasera si vous le faites voler à proximité d'obstacles, mais comme le X1, son cadre flexible peut survivre à un coup.
Contrairement au X1, le Neo est doté de fonctions de retour à la maison (RTH) et, si vous ajoutez un contrôleur, il peut voler beaucoup plus loin grâce à ses deux antennes (un émetteur, deux récepteurs), qui offrent une distance de transmission vidéo maximale de 10 km. Il peut être associé à la télécommande RC-N3 de DJI à 129 $ pour capturer des panoramas panoramiques avec la certitude qu'il reviendra lorsque la batterie sera faible. Il peut également être associé aux lunettes Goggles 3 de DJI à 499 $ et au dernier contrôleur de mouvement ou contrôleur FPV de la société pour effectuer des cascades acrobatiques dans une vue immersive à la première personne. Ne vous attendez pas à ce que le Neo rivalise avec les drones plus puissants et plus performants de DJI qui offrent une évitement d'obstacles, une meilleure stabilisation et une optique améliorée.
Mon collègue Sean Hollister et moi-même avons testé le Neo dans divers scénarios au cours des dernières semaines. Bien que le X1 pliable reste plus facile à transporter, semble mieux maîtriser son sujet et est généralement moins buggé et plus facile à utiliser, le Neo s'est révélé être un concurrent très compétent, ce qui est attendu du premier fabricant mondial de drones. Il est également facile de pardonner les défauts du Neo compte tenu de son prix, mais nous rendrons un verdict final lorsque nous publierons un test dans les semaines à venir.
L'un des principaux défauts du Neo en tant que drone selfie est l'absence de mode portrait vidéo. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi cette fonctionnalité avait été omise, le porte-parole européen de DJI, Matt Bailey, a déclaré que la société « tiendrait compte des commentaires des utilisateurs à ce sujet ». Bizarre.
Le DJI Neo filme en 4K à 30 images par seconde, ce que le X1 ne peut pas faire (mais les drones HoverAir plus récents et encore plus chers le peuvent). Son capteur d'un demi-pouce filme des vidéos au format 16:9 avec la possibilité d'enregistrer à 60 images par seconde en mode 1080p. Il peut également capturer des images fixes de 12 mégapixels au format 4:3 ou 16:9 et propose le strict minimum de stabilisation mécanique à axe unique ainsi que quelques astuces de stabilisation logicielle. DJI affirme qu'il filmera également des vidéos au format 4:3, mais cette option n'était pas disponible dans le firmware que nous avons testé.
Le Neo dispose de 20 Go de stockage embarqué et, comme le X1, il ne dispose d'aucune option d'extension, mais cela ne semble pas poser de problème, car les vidéos 4K ne durent généralement qu'entre 10 et 30 secondes. La batterie du DJI dure plus longtemps, jusqu'à 18 minutes, mais cela contribue également à le rendre légèrement plus lourd que le X1. Pourtant, à 135 g, il est bien en dessous du seuil très important de 250 g, ce qui le rend exempt des exigences les plus onéreuses en matière de licence de drone.
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Le Neo est également vendu dans un pack combo très attractif à 289 $ qui comprend trois batteries et un hub de chargement USB-C. Le hub de chargement bidirectionnel chargera les trois batteries simultanément en environ une heure lorsqu'il est utilisé avec un chargeur de 45 W. Le Neo dispose d'un port USB-C intégré qui vous permet également de charger sa batterie amovible en environ 50 minutes à partir d'un chargeur de 15 W, bien que nous ayons vu cela cesser de fonctionner plusieurs fois dans notre firmware préliminaire.
Le Neo n'offre aucune commande gestuelle, mais il peut être contrôlé par des commandes vocales après avoir dit « Hé ! Vole ! ». Il peut également être contrôlé depuis l'application DJI Fly sur un téléphone via une connexion Wi-Fi directe. Et comme le HoverAir X1, le Neo peut enregistrer l'audio du micro intégré de votre téléphone, que DJI superposera automatiquement à votre vidéo enregistrée sans aucun bruit d'hélice d'abeille. Le Neo peut également enregistrer l'audio via le micro 2 de DJI lorsqu'il est couplé via Bluetooth. Les fichiers vidéo 4K, allant de 80 Mo à 200 Mo, sont rapidement transférés vers les téléphones via une connexion Wi-Fi directe ou vers les ordinateurs portables via un câble USB-C.
Le Neo de DJI semble être une réponse directe au HoverAir X1 qui a envahi les réseaux sociaux au cours de l'année dernière – du moins, selon mes propres algorithmes de recommandation. Voyons si Zero Zero Robotics baisse les prix de son HoverAir en réponse. Quoi qu'il en soit, à 199 $ aux États-Unis, le Neo a de très bonnes chances de transformer les drones selfie en un gadget grand public, pour le meilleur ou pour le pire.
En Europe, le Neo de DJI est vendu au prix de 169 £ / 199 € TTC. Il existe également un Neo Fly More Combo à 299 £ / 349 € qui regroupe le drone Neo avec la télécommande RC-N3 de DJI, trois batteries et un hub de charge, ainsi que des pièces de rechange.
DJI ne propose pas de contrôleurs aux États-Unis et le Neo n'est malheureusement pas compatible avec les anciens casques ou contrôleurs de mouvement de DJI pour le vol FPV, mais uniquement avec les plus récents. Pour le vol FPV, cela signifie que le Avata Explorer Combo de DJI est actuellement une meilleure affaire ; dans les premiers tests de Sean, il offre également une expérience de vol à la première personne plus stable que le Neo.
Photographie de Thomas Ricker / The Verge
