L’ailier joueur autonome sans restriction Dominik Kubalik a accepté de se joindre au HC Ambrì-Piotta de la Ligue nationale suisse pour cette saison, selon un communiqué de l’équipe. S’il décroche un contrat aux États-Unis avant le 15 décembre, son contrat comprend une clause de retrait de la LNH.
Kubalík, 29 ans, a joué pour Ambri-Piotta pendant deux saisons avant de se joindre à la LNH. Il a enregistré 89 points en 78 matchs au cours des campagnes 2017-2018 et 2018-2019, jouant un rôle essentiel pour aider l’équipe à éviter la relégation en Ligue suisse de deuxième division en 2018. La saison suivante, il a été nommé joueur le plus utile de la Ligue nationale et a mené le circuit au chapitre des points avant de décrocher un contrat avec la LNH l’été suivant.
Kubalik se rend à l’étranger après une saison 2023-24 incroyablement décevante avec les Sénateurs. Après quatre saisons consécutives de plus de 30 points avec les Blackhawks et les Red Wings, il n’a produit que 11 buts et quatre passes pour 15 points en 74 matchs à Ottawa, tout en affichant une moyenne de 12:07 par match, la plus basse de sa carrière, avec un différentiel de -30, à égalité avec Jakob Chychrun pour le pire de l’équipe.
Les Kings ont sélectionné Kubalik avec le 191e choix en 2013 et ont envoyé ses droits aux Blackhawks près de six ans plus tard, sans jamais lui faire signer de contrat d’entrée. Il a rejoint Chicago pour la saison 2019-20, marquant 30 buts et 46 points en 68 matchs et terminant troisième au vote pour le trophée Calder.
Après deux autres années de production décente au poste de milieu de sixième dans la Ville des vents, il a signé un contrat de deux ans de 5 millions de dollars à Detroit en tant que joueur autonome sans compensation en 2022 après avoir été refusé par les Hawks. Il a inscrit 20 buts et 45 points en 81 matchs pour les Wings en 2022-23, sa meilleure production depuis sa saison recrue, mais il a été échangé aux Sénateurs l’été dernier dans le cadre de la transaction d’Alex DeBrincat.
Pour l’instant, Kubalik met sa carrière dans la LNH en pause après avoir disputé 357 matchs avec trois équipes, avec une moyenne de 21 buts, 19 passes décisives et 40 points par 82 matchs. Il vient également de faire une belle performance au Championnat du monde 2024, où il a marqué cinq buts et récolté trois passes décisives en 10 matchs pour la Tchéquie, remportant ainsi sa première médaille d’or sur la scène internationale.
