Le doodle Google d’aujourd’hui célèbre les Jeux paralympiques de tennis en fauteuil roulant de 2024 à Paris

Avez-vous vu ce que la page de recherche Google a proposé lundi et mardi ? Le dernier Google Doodle montrait deux oiseaux, l’un marron et l’autre bleu, jouant au tennis en fauteuil roulant au Jardin des Tuileries à Paris, en France. Et ces oiseaux étaient très animés, littéralement. Ce dessin animé montrait les oiseaux en train de frapper la balle d’avant en arrière avec leurs raquettes et commémorait le tournoi de tennis en fauteuil roulant qui se déroule actuellement aux Jeux paralympiques de Paris 2024.

Le tennis en fauteuil roulant est l’un des sports en fauteuil roulant qui connaît la plus forte croissance au monde. Au cours des cinq dernières décennies, depuis qu’il est devenu un sport officiel, le tennis en fauteuil roulant et sa popularité croissante ont montré que le tennis n’est pas seulement pour les oiseaux. Il n’est pas non plus réservé aux personnes ayant certaines capacités. Il est devenu un sport de plus en plus inclusif, accessible à des personnes de tous âges, de toutes conditions et de toutes situations de vie. L’Organisation mondiale de la santé estime qu’environ 80 millions de personnes, soit 1 % de la population mondiale, ont besoin d’un fauteuil roulant pour se déplacer.

Tout cela a été une véritable Source d’inspiration pour de nombreuses personnes à travers le monde. Il est donc tout à fait logique que la page Google Doodle ait ajouté la légende suivante sous l’animation : « Attitudes d’excellence et services stellaires. Le tennis en fauteuil roulant commence aujourd’hui au stade Roland-Garros ! » Et vous n’avez pas besoin d’avoir réussi un quiz de tennis pour savoir que le stade Roland-Garros et ses célèbres courts en terre battue servent de site annuel à l’Open de France. C’est là que les épreuves de tennis en fauteuil roulant des Jeux paralympiques d’été de 2024 se poursuivront jusqu’au 7 septembre.

Les épreuves se déroulent sur les mêmes courts que ceux de Roland-Garros 2024 au printemps dernier, sans réelles modifications de taille des courts. Les joueurs utilisent également les mêmes types de raquettes, de balles de tennis et de filets. Pendant le jeu, les joueurs utilisent des fauteuils roulants spéciaux dotés d’une paire de grandes roues cambrées à l’arrière et de deux petites roues pivotantes à l’avant ainsi que d’une des deux petites roues pivotantes « anti-basculement » à l’arrière.

Les règles du tennis en fauteuil roulant sont essentiellement les mêmes que celles du tennis traditionnel, à une exception près : la « règle des deux rebonds ». Contrairement au tennis traditionnel où un joueur doit renvoyer la balle par-dessus le filet avant que la balle ne rebondisse deux fois de son côté, au tennis en fauteuil roulant, un joueur peut laisser la balle rebondir jusqu’à deux fois. Le rebond supplémentaire autorisé explique le fait qu’il n’est pas une mince affaire de devoir manœuvrer les fauteuils roulants aussi habilement qu’ils le font sur le court.

Les Jeux paralympiques de Paris 2024 proposent une série de tableaux de tennis en simple et en double différents, tant pour les hommes que pour les femmes. En plus des tableaux Open pour les personnes souffrant d’un handicap permanent des membres inférieurs, il existe des tableaux Quad pour les personnes souffrant également d’un handicap des membres supérieurs qui limite leur capacité à manœuvrer la raquette et le fauteuil roulant.

En septembre 2022, j’ai couvert les championnats de tennis en fauteuil roulant de l’US Open 2022 et la façon dont le sport a essentiellement commencé après qu’un accident de ski en 1976 ait laissé l’Américain Brad Parks paralysé des hanches aux pieds. Parks et Jeff Minnebraker ont travaillé dur pour faire avancer le sport, menant une bataille difficile pendant un certain temps contre des obstacles tels que l’inertie et d’autres choses qui peuvent empêcher les gens d’innover. Finalement, cependant, le sport a réussi une série de coups de circuit et de grands chelems – les quatre, en fait. Le sport est devenu partie intégrante de l’Open d’Australie, de l’Open de France, des championnats de Wimbledon et de l’US Open. Et le circuit de tennis en fauteuil roulant de la Fédération internationale de tennis s’est épanoui en plus de 150 événements.

Le tennis en fauteuil roulant est également devenu un élément incontournable des Jeux paralympiques. La France a été le premier pays européen à établir un programme officiel de tennis en fauteuil roulant dans les années 1980. Au début de la décennie suivante, en 1992, le sport a fait ses débuts paralympiques dans un autre pays européen, l’Espagne, plus précisément à Barcelone. Depuis lors, le tennis en fauteuil roulant paralympique n’a cessé de se développer.

Cette année, les épreuves de tennis en fauteuil roulant des Jeux paralympiques réunissent un plateau de stars. Parmi les têtes d’affiche de la compétition en simple masculin de l’Open figurent Alfie Hewett de Grande-Bretagne, Martin De La Puente d’Espagne, Gustavo Fernandez d’Argentine et Todiko Oda du Japon. Oda est l’héritier présomptif au Japon du légendaire Shingo Kunieda, un habitué des conversations sur qui est le GOAT (le plus grand de tous les temps) du tennis en fauteuil roulant.

En parlant de GOAT, aujourd’hui (3 septembre), lors du tableau simple de l’Open féminin, la Néerlandaise Diede de Groot s’est qualifiée pour les demi-finales grâce à une victoire en deux sets contre la Chinoise Luoyao Gao. Ce n’est pas très surprenant puisque de Groot a en quelque sorte dominé le sport ces dernières années. Elle a remporté un Grand Chelem, c’est-à-dire les quatre titres du Grand Chelem en un an, non pas une fois, ni deux fois, mais trois fois de 2021 à 2023. Chaque fois que de Groot participe à un tournoi majeur, elle peut ajouter à ses titres de GOAT, quelque chose qui vaut la peine d’être vu.

Alors, si vous cherchez un sport à regarder qui soit non seulement amusant mais aussi inspirant, vous devriez peut-être essayer le tennis en fauteuil roulant si ce n’est pas déjà fait. Ce sport a beaucoup de stratégie et de mouvement inhérents à tous les types de tennis. Mais il implique également des athlètes qui ont surmonté l’adversité et peuvent se déplacer dans leur fauteuil roulant avec habileté, d’une manière que vous n’avez peut-être jamais vue auparavant.