Le Jour de la Terre, célébré chaque année le 22 avril, découle du dynamique mouvement environnemental des années 1960 et 1970. Il a été créé pour sensibiliser aux préoccupations environnementales, défendre la durabilité et déclencher des actions mondiales pour protéger notre Terre. La création du Jour de la Terre a été motivée par le sénateur américain Gaylord Nelson du Wisconsin après avoir été témoin des effets catastrophiques d’une marée noire massive à Santa Barbara, en Californie, en 1969.
Perturbé par la lenteur de la réponse fédérale et l’insuffisance des protections environnementales, Nelson a cherché à exploiter les mouvements étudiants anti-guerre énergiques pour sensibiliser le public à la pollution de l’air et de l’eau, dans le but de catapulter les questions environnementales sous les projecteurs de la politique nationale en impliquant directement le public.
Choisissant le 22 avril comme moment stratégique entre les vacances de printemps et les examens finaux – une période susceptible de maximiser la participation des étudiants socialement actifs – l’initiative du sénateur Nelson a conduit à la première Journée de la Terre en 1970. Cette mobilisation a attiré 20 millions d’Américains, représentant 10 % de la population mondiale. La population américaine de l’époque, dans les espaces publics pour protester contre des siècles de dommages industriels qui avaient eu un impact significatif sur la santé humaine.
Cette lame de fond a non seulement suscité une prise de conscience, mais a également déclenché d’importantes réponses politiques, culminant avec la création des États-Unis. Agence de protection de l’environnement (EPA) et l’adoption de lois historiques telles que la Clean Air Act, la Clean Water Act et la Endangered Species Act.
Depuis sa création, le Jour de la Terre s’est transformé en un phénomène mondial, coordonné par le Réseau Jour de la Terre et impliquant plus de 193 pays, avec la participation de plus d’un milliard de personnes chaque année, élargissant continuellement sa portée pour relever des défis environnementaux urgents tels que le changement climatique, les énergies renouvelables. et l’agriculture durable. Cette année marque le 55e anniversaire du Jour de la Terre et le thème officiel est « Planète contre plastique ».
Ces dernières années, on a assisté à une intensification marquée de l’activisme environnemental des étudiants et des jeunes, en particulier dans le Nord, motivé par une sensibilisation accrue aux problèmes environnementaux, à l’accessibilité des réseaux mondiaux et à la nature pressante du changement climatique. Cette poussée d’activisme est renforcée par des bases éducatives solides où l’éducation environnementale est initiée dès le plus jeune âge et soutenue tout au long de la vie universitaire, nourrissant ainsi une génération profondément investie dans les préoccupations environnementales.
L’avènement de la technologie numérique a encore amplifié ce mouvement, permettant aux militants de s’organiser, de se mobiliser et d’entrer en contact avec des publics mondiaux à une vitesse sans précédent. Des personnalités influentes comme Greta Thunberg ont joué un rôle central, suscitant des réseaux mondiaux d’activisme étudiant et démontrant l’impact puissant du leadership des jeunes dans la défense de l’environnement.
De plus, ce mouvement se caractérise par une solide collaboration internationale, avec des groupes comme Youth for Climate et Extinction Rebellion Youth qui dirigent des efforts mondiaux coordonnés. Le soutien des institutions universitaires enrichit cet activisme, en fournissant des ressources essentielles et en favorisant les compétences essentielles à un plaidoyer efficace.
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Dégradation de l’environnement
En outre, les jeunes militants font de plus en plus entendre leur voix dans les arènes juridiques et politiques, plaidant en faveur de politiques environnementales strictes et obligeant les gouvernements et les entreprises à rendre des comptes par le biais d’actions en justice. Cette synergie dynamique de soutiens éducatifs, numériques, institutionnels et juridiques permet non seulement à ces militants d’exiger le changement, mais leur donne également les moyens de proposer des idées de solutions, repoussant les limites de ce qui est politiquement et socialement réalisable dans la lutte contre la dégradation de l’environnement et le changement climatique.
Il ne fait aucun doute que face aux graves crises environnementales et à la menace imminente du changement climatique, l’éducation environnementale devient un outil essentiel pour la durabilité. Il confère aux individus des connaissances cruciales sur les systèmes naturels et l’impact profond des activités humaines, leur permettant ainsi de prendre des décisions éclairées et de plaider en faveur des changements nécessaires.
L’éducation environnementale a également le pouvoir de modifier les comportements et les attitudes vers des pratiques plus durables, par exemple en incitant les individus à réduire leur utilisation du plastique et à s’engager dans le recyclage. Il favorise un sentiment d’intendance et prépare les générations futures à relever les défis imminents en les dotant des compétences essentielles de pensée critique. En outre, il soutient l’élaboration de politiques éclairées et les actions communautaires, améliorant les conditions de vie urbaines grâce au développement d’espaces verts.
Face à l’impact disproportionné des crises environnementales sur les populations vulnérables, en particulier dans les pays en développement, l’éducation environnementale est essentielle pour garantir que tous les segments de la société comprennent et peuvent atténuer les risques environnementaux.
Il est urgent d’intégrer l’éducation environnementale de manière globale, afin de garantir qu’à mesure que les conditions environnementales mondiales évoluent, notre approche pour relever ces défis évolue également. Ainsi, à un carrefour critique, il est clair qu’il est impératif d’exploiter l’éducation comme force d’action environnementale, dans le but d’assurer un avenir durable pour tous.
À l’échelle mondiale, l’éducation environnementale varie considérablement et est influencée par des facteurs économiques, culturels, politiques et environnementaux. Dans les pays développés du Nord, comme ceux de l’Union européenne et d’Amérique du Nord, l’éducation environnementale est pleinement intégrée dans les programmes scolaires à différents niveaux, soulignée par des politiques environnementales fortes et des ressources éducatives abondantes. Ce cadre robuste est continuellement amélioré par la recherche et le développement continus.
En revanche, les pays en développement du Sud sont confrontés à des défis uniques dans lesquels l’éducation environnementale entre souvent en concurrence avec les besoins éducatifs de base comme l’alphabétisation, tout en intégrant fréquemment des approches communautaires qui mettent en lumière les problèmes environnementaux locaux et intègrent les connaissances autochtones.
Malgré ces disparités, on observe une tendance émergente vers une collaboration mondiale en matière d’éducation environnementale, facilitée par des agences internationales comme l’UNESCO, qui promeuvent le partage des meilleures pratiques et le développement de ressources éducatives universelles.
Cette collaboration vise à cultiver une compréhension globale des questions environnementales qui transcendent les frontières nationales, en soulignant la nécessité universelle de doter tous les citoyens des connaissances, des compétences, des attitudes et des valeurs nécessaires pour relever les défis environnementaux et promouvoir le développement durable.
À mesure que les préoccupations environnementales s’intensifient à l’échelle mondiale, l’échange de stratégies et d’idées éducatives entre différentes régions devient de plus en plus vital, dans le but d’unifier les efforts pour résoudre les problèmes les plus urgents de la planète. C’est pourquoi, à l’occasion de la Journée de la Terre, il est crucial de souligner l’importance de l’éducation environnementale pour favoriser un avenir durable.
Ashok Swain
@ashoswai
Ashok Swain est professeur de recherche sur la paix et les conflits à l’Université d’Uppsala, en Suède.
