Son armée dit se préparer « les prochaines étapes de la guerre contre le Hamas ». Israël, qui célèbre ce lundi 22 avril, début de la Pâque juive, se prépare à accroître la pression militaire sur la bande de Gaza. « Nous allons lui porter de nouveaux coups durs – et cela arrivera bientôt. […] C’est le seul moyen de libérer nos otages et d’obtenir notre victoire », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans un message vidéo diffusé dimanche 21 avril au soir.
Pour sa part, le chef d’état-major israélienLe général Herzi Halevi a rencontré dimanche les commandants des opérations militaires à Gaza, et “a approuvé les prochaines étapes de la guerre”» a déclaré le porte-parole de l’armée, le contre-amiral Daniel Hagari, lors d’un point de presse.
Plus de six mois après le début de la guerre, déclenchée par une attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre, Benjamin Netanyahu continue de clamer sa détermination à lancer une offensive terrestre à Rafahdans le sud de la bande de Gaza, qu’il considère comme le dernier grand bastion du mouvement islamiste palestinien.
“Nous nous battrons jusqu’à ce que tu reviennes vers nous”
Mais les organisations humanitaires et un nombre croissant de chancelleries étrangères s’opposent à cette opération, craignant qu’elle de nombreuses victimes civiles, alors que 1,5 million de Gazaouis, résidents ou déplacés, s’y pressent. L’armée israélienne affirme que certains des otages enlevés le 7 octobre en Israël lors de l’attaque des commandos du Hamas sont détenus à Rafah.
Cette attaque a fait 1.170 morts, principalement des civils, selon un bilan de l’AFP basé sur des données officielles israéliennes. Plus de 250 personnes enlevées et 129 restent captives à Gaza, dont 34 sont mortes selon les responsables israéliens. Une centaine d’entre eux ont été libérés lors d’une trêve fin novembre.
Les familles des otages ont appelé les Israéliens à laisser une chaise vide lors du repas rituel du Seder ce lundi soir, qui marque le début de la fête juive de Pâque, afin de ne pas les oublier. « A Pâque, ce sera 200 jours de captivité pour les otages (…). Nous nous battrons jusqu’à ce que tu reviennes vers nous. »a assuré le porte-parole de l’armée.
34 097 morts à Gaza selon le Hamas
Dans la bande de Gaza, le conflit a fait 34 097 morts, selon un bilan publié ce dimanche par le ministère de la Santé du Hamas. A Khan Younes, au sud de la bande de Gaza, la Défense civile a annoncé dimanche avoir exhumé au moins 50 corps de Palestiniens enterrés dans la cour du complexe médical Nasserl’un des plus grands hôpitaux du territoire palestinien assiégé.
Ces cadavres “ont été déshabillés, ce qui indique certainement qu’ils ont été arrêtés, torturés et soumis à des mauvais traitements par l’armée d’occupation”, a déclaré à l’AFP Mahmoud Bassal, un portier. -porte-parole de la Défense Civile. Des journalistes de l’AFP ont vu des membres de la Défense civile exhumer restes humains dans la cour de l’hôpital et les habitants de Gaza se sont rassemblés au même endroit, à la recherche de leurs proches disparus.
Parmi eux, Oum Mohammed al-Harazeen qui recherche son mari. « Il a disparu depuis environ un mois. Il sortait seulement pour nous apporter de la nourriture et de l’eau. Il a disparu lorsque l’armée israélienne est entrée à Khan Yunis », a-t-elle déclaré. Interrogée par l’AFP, l’armée israélienne, qui s’est retirée de Khan Younes le 7 avril, a indiqué avoir vérifié ces affirmations.
Cette découverte macabre arrive à un moment où Les États-Unis approuvent une aide militaire de 13 milliards de dollars pour leur allié israélien. Pour le Hamas, au pouvoir depuis 2007 à Gaza, Washington a donné le « feu vert » à Israël pour continuer à « agresser » les Palestiniens. Lors d’une conversation dimanche avec Benny Gantz, membre du cabinet de guerre israélien, le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken “a souligné l’engagement des Etats-Unis en faveur de la sécurité d’Israël”, a indiqué le Département d’Etat.
« Minimiser les dommages causés aux civils »
Antony Blinken a également insisté sur le nécessité d’augmenter l’aide humanitaire à Gaza ainsi que « un cessez-le-feu immédiat garantissant la libération des otages et des mesures supplémentaires visant à minimiser les dommages causés aux civils ». Mais les négociations pour cette trêve sont au point mort, Israël et le Hamas s’accusant mutuellement de les bloquer. Le Qatar, principal médiateur, a annoncé la semaine dernière qu’il « procéderait à une réévaluation globale » de son rôle après des mois de négociations infructueuses.
La violence augmente également en Cisjordanie occupée où les forces israéliennes effectuent des raids quasi quotidiens, affirmant vouloir lutter contre les groupes armés palestiniens. Deux adolescents palestiniens et une femme ont été abattus dimanche par des soldats israéliens lors de deux incidents distincts, selon le ministère de la Santé de l’Autorité palestinienne. L’armée israélienne a affirmé que tous trois avaient attaqué séparément des soldats.
Au moins 14 personnes tuées ces derniers jours dans un raid israélien au camp de Nour Shams près de Tulkarem, dans le nord de la Cisjordanie, selon le Croissant-Rouge palestinien. L’armée israélienne affirme de son côté avoir tué 10 combattants palestiniens lors de cette opération qui a débuté jeudi et s’est terminée samedi. “Les soldats israéliens ont tué tellement de gens ici au fil des années que j’en ai perdu le compte”, a déclaré à l’AFP Ibrahim Ghanim, un étudiant en droit de 20 ans qui assistait aux funérailles.
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