Une découverte « remarquable »
Un bénévole du nom de John Ralph a exhumé un trésor inestimable lors d’une fouille à Moray, dans le nord de l’Écosse : une ancienne bague picte. Elle se trouvait sur le site d’un fort dans la petite ville de Burghead.
Ce territoire aurait été un important siège de pouvoir au sein du royaume picte entre 500 et 1000 après J.-C. Mais la construction de la ville en 1800 complique la recherche de traces de vie picte car le fort a été gravement endommagé.
Le volontaire a dit à notre collègue de la BBC qu’il se sentait comme un « attaquant qui marque un but » grâce à sa découverte.
Un travail à long terme
Au cours des deux semaines de fouilles, le retraité de 68 ans a eu l’impression à plusieurs reprises d’avoir découvert quelque chose de brillant. Mais les experts n’y croyaient pas. Puis un jour, alors qu’il nettoyait le sol d’un bâtiment, il est tombé sur l’anneau picte.
Il a donc présenté sa découverte à Gordon Noble, professeur d’archéologie à l’université d’Aberdeen, qui dirige les fouilles depuis trois ans. Ses yeux se sont illuminés et il a immédiatement pensé que ce qu’il voyait était « incroyable ».
« Nous avons pu constater que c’était quelque chose de très intéressant, car malgré plus de 1 000 ans dans le sol, nous pouvions voir les reflets d’une éventuelle couche de grenat. »Noble a déclaré aux médias britanniques.
Les Pictes, un peuple méconnu
Les Pictes étaient des tribus vivant à l’est et au nord de ce qui est aujourd’hui l’Écosse. Ces tribus n’ont laissé que très peu de traces de leur présence, hormis des images d’elles-mêmes gravées sur des pierres.
Les Romains et les Écossais ont également écrit sur les Pictes. Ce peuple, qui se peignait le corps avec de la teinture, a dû défendre son territoire à plusieurs reprises pour empêcher les Romains de l’envahir.
La bague, l’une des rares bagues pictes découvertes jusqu’à présent, a été confiée au département de fouilles du Musée national d’Écosse pour analyse. L’objectif est désormais de découvrir qui l’a portée et à quoi elle aurait pu servir.
