One-man-show, one-man-show ou tout simplement masterclass ? Difficile de décrire ce que Xavier Niel a proposé ce mercredi soir 18 septembre à l’Olympia, la mythique salle parisienne située entre la Madeleine et l’Opéra. Une chose est sûre cependant : jamais un grand patron français n’avait réalisé une telle prestation dans une salle de concert.
Ce spectacle, réalisé à l’occasion de la sortie dans quelques jours de son livre « Une sacrée envie de foutre le bordel », avait tout d’un exercice « casse-cou », mais le fondateur d’Iliade a bien fait en proposant une prestation originale et efficace devant un public conquis et de nombreux invités, comme l’entrepreneur Jacques-Antoine Granjon (Veepee) et le banquier d’affaires Matthieu Pigasse.
Après avoir fait une entrée digne d’une rock star en traversant la fosse de l’Olympia, Xavier Niel n’a pas tardé à donner le ton de son show. « Être milliardaire inspire deux choses : les insultes et les fantasmes »a-t-il déclaré, avant de lire des tweets haineux sur fond de musique. Rires garantis ! Car le « Père fondateur » de la French Tech a le sens de la formule et de l’ironie : « Il y a des gens qui pensent que je mange du caviar le matin, que j’ai élu Macron, que je suis un reptile… Eh bien, vous savez quoi ? Ils ont raison ! »
« Je suis le plus grand perdant de la Terre ! »
Cette introduction lui a permis d’introduire le sujet d’une soirée qui devait informer sur « Comment devenir milliardaire » dans une salle comble. « Pour devenir milliardaire, il y a deux options : avoir des parents milliardaires ou devenir entrepreneur, et je sais comment faire. Bienvenue à cette formation pour devenir milliardaire en une heure ! Mais plutôt que de vous le dire, je vais vous le montrer. »a lancé le créateur de Free.
S’en est suivi la diffusion d’un extrait du journal de 20h de TF1, évoquant l’affaire de proxénétisme qui l’a conduit derrière les barreaux. Idéal pour donner son premier conseil de la soirée : « Pour devenir milliardaire, il faut aller en prison ! » Xavier Niel est ensuite revenu sur cette affaire qui a conduit à son incarcération à la prison de la Santé à Paris. Une période compliquée mais qui a joué un rôle majeur dans son parcours, notamment en raison du juge Renaud Van Ruymbeke qui lui a donné le conseil suivant : « Mordez la ligne jaune mais ne la franchissez jamais. » Une recommandation appliquée à la lettre par Xavier Niel pour dynamiser le marché des télécoms avec Free. « Ce conseil a changé ma vie »il a reconnu, ne gardant aucune rancune à ce magistrat décédé il y a quelques mois.
Si ce conseil a marqué le fondateur d’Iliad, Kima Ventures et Station F, c’est parce qu’il le poussait à essayer sans cesse de nouvelles choses. « Si tu n’essaies pas, tu n’arriveras pas à grand chose. Je suis le plus grand perdant de la Terre ! »“Il a été très dur de trouver un accord avec la chaîne de télévision française, a-t-il déclaré sur la scène de l’Olympia. Le célèbre entrepreneur français a notamment cité sa tentative d’acquisition de la sixième fréquence de la TNT pour remplacer M6 ou son rachat raté du groupe Casino parmi ses échecs les plus cuisants. « Je passe mon temps à échouer, c’est pour ça que je ne m’en sors pas trop mal »a déclaré Xavier Niel.
« La diversité est ce qui crée le succès »
Après ce premier acte intense, l’excentrique homme d’affaires de 57 ans a surpris son public en apparaissant dans une vidéo tournée avec la vidéaste Léna Situations, où cette dernière l’aide à choisir la bonne tenue pour revenir sur scène, menant à la séquence : “Trust Léna Situations.” Cela a permis à Xavier Niel de souligner la nécessité de s’entourer des bonnes personnes pour créer un projet et le transformer en succès. « On ne peut pas réussir seul. C’est la diversité qui crée le succès. »Ce fut aussi l’occasion pour l’entrepreneur français de mettre en avant 42, cette école atypique où le cursus académique n’a aucune importance. « Il n’y a pas de professeurs dans cette école, on apprend à interagir avec les autres. Quand on fait confiance aux gens, ça marche. »a assuré Xavier Niel.
Au-delà de la diversité d’une équipe, le patron français estime qu’il n’est pas nécessaire d’avoir beaucoup de monde pour créer des produits et services révolutionnaires. « Huit personnes constituent la taille idéale d’une équipe. C’est ainsi que la créativité s’exprime le mieux. »a-t-il déclaré, avant de souligner qu’Apple s’est appuyé sur une équipe d’une dizaine de personnes pour créer l’iPhone. « Chez Free, nous créons de très petites équipes pour créer de nouveaux produits »a ajouté le fondateur d’Iliad. Sans perdre son sens de l’humour, Xavier Niel s’est ensuite mis à l’honneur dans une vidéo Brut tournée dans les Catacombes, l’une des grandes passions de l’homme d’affaires. L’occasion de faire une blague lorsque son « ami satanique » issu de l’underground parisien interroge sa planche Ouija pour savoir qui est le meilleur entrepreneur de France. « Je crois qu’elle plaisante, elle dit que c’est Oussama Ammar »dit ce dernier. Rires garantis dans l’assemblée !
« Elon Musk est complètement fou mais… »
La séquence dans les Catacombes a fourni une transition parfaite vers le troisième acte : « Pour devenir milliardaire, il faut faire un pacte avec le diable. » Une déclaration évidemment fausse pour déconstruire les fantasmes à son sujet. Xavier Niel évoque ensuite son passé de hacker informatique, notamment lorsqu’il est amené à pirater le téléphone de François Mitterrand. Un épisode qui met en lumière la grande folie qu’il faut parfois avoir au cours de sa vie. « Elon Musk est complètement fou mais sa société vaut 50 fois plus que n’importe quel constructeur automobile. Il n’utilise pas les mêmes règles que tout le monde »a noté le fondateur de Free.
Ce dernier n’était pas en reste et profitait de cette séquence pour aller chercher plusieurs pizzas aux portes de la salle avant de les distribuer au public. « C’est toujours mieux quand c’est gratuit »Il a dit avec humour. Mais il était impossible de proposer des pizzas à tout le public. Xavier Niel a finalement décidé de transformer tous les billets de son spectacle en bons d’achat de 20 euros de la rédaction… à dépenser chez Free, bien sûr. Il a vraiment tout compris…
« Je suis l’homme le plus optimiste du monde ! »
Cette mise en évidence de l’opérateur lui a permis avec la séquence : « Respectez vos concurrents. » Une manière ironique de dénoncer l’attitude d’Orange, SFR et Bouygues Telecom lorsque Xavier Niel a exprimé sa volonté de casser les prix sur le marché de la téléphonie. « Ils ont dit : tout sauf gratuit ! En français, ça veut dire Bienvenue ! »dit-il avec un grand sourire. Pourtant, cette période où il a mis Free en orbite n’a pas été sans risque pour sa santé et son état d’esprit. « À cause de toutes ces menaces, j’étais devenue complètement paranoïaque ! »confie l’entrepreneur. Mais ce dernier ne regrette pas un seul instant d’avoir lancé Free avec des prix cassés. « Nous vous avons redonné des milliards d’euros de pouvoir d’achat »dit-il joyeusement. Avant d’ajouter : « Tant que je serai en vie, je n’augmenterai jamais notre forfait à 2 euros. »
Ce passage a permis à Xavier Niel de passer au dernier acte de son spectacle : « Croyez (croyez en vos rêves). » L’occasion d’afficher son éternel optimisme : « Je pense toujours que demain sera meilleur qu’hier. Je suis l’homme le plus optimiste du monde ! » Dans ce contexte, il a rendu hommage à Roxanne Varza, qui l’a accompagné dans le projet Station F, un incubateur XXL pouvant accueillir un millier de startups. Avant d’ajouter : « J’aime la France, c’est un pays incroyable. Mais il y a deux problèmes : les entrepreneurs sont des blancs qui sortent d’écoles de commerce, et on a besoin de femmes et de diversité. Je veux que la France des entrepreneurs ressemble à la France de Créteil quand j’étais enfant, à la France des gens du métro. » Pour remédier à cette situation, alors qu’il estime que la mobilité sociale « ne marche pas »il estime que la meilleure solution est de « créer soi-même un projet pour le débloquer ».
Après cette masterclass stand-up d’une heure, il était temps de conclure. « On ne devient pas milliardaire avec une formation d’une heure. C’est pourtant ce qu’on essaie de vous faire croire sur Instagram ou TikTok »a-t-il déclaré. Avant d’ajouter : « Ce ne sont que de simples petits conseils. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’une idée et de vous lancer. Et puis, c’est parti… » Xavier Niel a ensuite quitté la scène pour laisser la place à Nâdiya, qui a enflammé l’Olympia avec sa chanson « Et c’est parti… ». Une scène complètement improbable ! Une fois de plus, Xavier Niel a réussi à nous surprendre. Et c’était sans doute la meilleure publicité possible pour son livre « Une sacrée envie de foutre le bordel » (avec une couverture orange pour tacler l’opérateur historique), qui paraîtra le 25 septembre prochain. Avec ce livre et ce spectacle, Xavier Niel espère avoir surtout donné à certains une véritable envie d’entreprendre.
