Combien coûte un chien-guide ? Comment se forme-t-il ? Voici huit informations majeures sur ces précieux compagnons qui facilitent le quotidien des personnes aveugles et malvoyantes, à l’occasion de la Journée mondiale dédiée, le 24 avril 2024.
Question : Les chiens-guides sont-ils autorisés partout ?
Fédération française des associations de chiens-guides d’aveugles (FFAC) : En France, l’accès des chiens-guides d’aveugles est protégé par la loi. Conformément à la loi Accessibilité du 11 février 2005 et aux dispositions du Code de la santé publique, ils sont considérés comme des assistants des personnes handicapées et ont le droit d’accéder à tous les lieux publics et transports en commun, avec leurs maîtres.
Q : Pourtant, certains se voient toujours refuser l’accès aux établissements…
FFAC : En effet, présenté en novembre 2023, le dernier rapport de l’OBAC (Observatoire de l’accessibilité des chiens-guides et d’assistance) a recensé 167 refus d’accès ! C’est sans aucun doute la pointe de l’iceberg. Car combien sont, en réalité, dans les entreprises, les transports, les hébergements, les magasins, les lieux de soins, de loisirs à voir la porte claquer… avec une truffe ?
Q : A quoi sont dus ces refus ?
FFAC : Un manque de sensibilisation, des incompréhensions sur la législation ou encore des préjugés que la FFAC et ses associations fédérées contribuent à briser.
Q : Combien coûte un chien-guide ?
FFAC : Il est assez élevé en raison des coûts liés à l’élevage, à la formation spécifique des instructeurs et éducateurs, éducation et soins vétérinaires des chiens. Le coût total de l’éducation, du dressage et des soins d’un chien l’accompagnement jusqu’à la retraite est de 25 000 euros. Mais, grâce à la mobilisation d’une formidable chaîne de solidarité et à la générosité du grand public, environ 220 chiens-guides sont remis gratuitement chaque année aux personnes aveugles ou malvoyantes qui en font la demande auprès du associations affiliées à la FFAC.
Q : Combien de temps accompagne-t-il son maître ?
FFAC : Généralement pour huit à dix ans. Tout commence au sein du réseau d’élevage français (REF) de la FFAC. Les chiots sont suivis individuellement puis sélectionné à l’âge de deux mois. Jusqu’à douze mois, ils sont placés dans des familles d’accueil bénévoles dont la mission principale est consiste à socialiser ces chiots selon des principes d’éducation précis : propreté, obéissance de base, ordres simples, un bonne conduite en famille et à l’extérieur.
Q : Comment se déroule leur formation au centre éducatif ?
FFAC : De douze à vingt-quatre mois, les chiots suivent un parcours d’éducation : obéissance, éviter les obstacles, marcher sur les trottoirs, traverser les passages piétons… Ils apprennent jusqu’à une cinquantaine de commandes différentes. Si le chien-guide obtient son Certificat d’Aptitude Guide (CAG) à la fin d’éducation, il est remis à une personne aveugle ou malvoyante ; les deux forment ainsi une équipe. A ce jour, plus de 6 300 équipes ont été créées en France par des associations fédérées.
Q : A quel âge prend-il sa retraite ?
FFAC : Vers huit ou dix ans, selon l’état de santé et les capacités de chacun. Il est alors proposé à son maître ou à sa famille de l’adopter. Dans le cas contraire, une famille adoptive dite « de retraite » est demandée.
Q : Quelles races peuvent être des guides ?
FFAC : En France, six races de chiens sont couramment dressées pour devenir chiens-guides : le Labrador, le Labrador croisé Golden, le Golden Retriever, le Berger Allemand, le Saint-Pierre ou encore le Royal Poodle car ces chiens sont de grande taille modèle.
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