Date: Mercredi 4 septembre 2024
Distance: 141,5 km
Lieu de départ : Arnuero
Lieu d’arrivée : Santander
Heure de début: 14h10 CEST
Heure de fin (environ) : 17:22 CEST
Bénéficiant d’une situation géographique inhabituelle, la baie de Santander aurait été habitée dès l’époque romaine. Elle a la particularité d’être la seule baie du nord de l’Espagne à être exposée au sud, ce qui la protège des vents forts de l’océan au nord. Santander s’est ainsi établie comme ville portuaire et le commerce lui a permis de prospérer, en particulier au XVIIIe siècle, lorsqu’elle entretenait des liens avec les colonies espagnoles d’outre-mer. Le déclin de l’Empire espagnol a également entraîné un déclin de la prospérité de Santander, et en 1941, une grande partie de sa vieille ville et de son patrimoine médiéval a été détruite dans un incendie dévastateur. La ville a été reconstruite avec une architecture moderne et les services sont désormais la pierre angulaire de son économie, comme pourrait le supposer quiconque possède un compte bancaire chez Santander, fondée ici en 1857.
Santander est une étape très prisée du Tour d’Espagne, avec 35 arrivées d’étapes au total, dont aucune depuis 2003. A cette occasion, les coureurs avaient rejoint la ville par l’ouest en partant de Cangas de Onís, en restant près de la côte et en évitant les montagnes cantabriques qui se profilent menaçantes au sud. L’étape s’était donc terminée par une arrivée groupée, remportée par le grand sprinteur de son époque, Alessandro Petacchi, qui devenait ainsi le troisième homme de l’histoire à remporter des étapes dans les trois Grands Tours au cours de la même saison. Le parcours plat aurait pu empêcher toute participation au classement général, mais une forte pluie a provoqué la chute du jeune Cadel Evans, qui s’est cassé la clavicule.
Il faudra un peu de la même chose pour qu’il y ait du mouvement au classement général lors de l’étape d’aujourd’hui, qui, après tant de jours de montée, permet enfin un peu de repos. L’enjeu pour les prétendants au classement général sera plutôt de rester vigilants et d’éviter tout incident, tout en rechargeant leurs batteries pour les dernières étapes de montagne à venir plus tard dans la semaine.
Même si les montées ne sont pas assez nombreuses pour attirer les prétendants au classement général, cela ne signifie pas nécessairement qu’un sprint massif est inévitable : après 49 km de l’étape, ils grimpent le raide Alto de la Estranguada (5,5 km à 8,7 %), puis, immédiatement après la descente, ils remontent à nouveau sur 7,2 km jusqu’au sommet de l’Alto del Caracol, bien qu’à un taux plus régulier de 6,2 %. Si une échappée solide peut se former au début de la journée et creuser une avance sur le peloton dans ces ascensions, alors ils ont une chance d’atteindre l’arrivée pour disputer la victoire d’étape. Cela dit, les 70 derniers kilomètres jusqu’à Santander sont pratiquement tous en descente ou plats, et favoriseraient donc la poursuite, à condition que suffisamment d’équipes de sprinteurs soient encore assez nombreuses et aient la volonté de s’engager à le faire aussi loin dans la Vuelta.
Profil de l’étape obtenu via le site Web de la Vuelta
Les prétendants
Avec Wout van Aert désormais hors course, le sprinteur ayant de grandes chances de remporter une troisième victoire ici est Les bosquets de Kaden (Alpecin-Deceuninck). Après un bon départ et une victoire dans la deuxième étape, Groves a été battu par Van Aert et Pavel Bittner (Team DSM-Fermenich PostNL) Mais il a fait son retour dans les étapes de sprint qui ont suivi, lors de la 14e étape, qui comprenait plus de 2 800 mètres de dénivelé. Le nombre de montées dans cette étape ne le dérangera pas, compte tenu de sa bonne performance à Villablino. Si lui et son équipe parviennent à rattraper les éventuels échappés dans les ascensions, il sera alors le grand favori. Maintenant qu’il porte également le maillot vert, il sera encore plus motivé pour profiter de cette occasion de sprinter.
Stefan Kueng (Groupama-FDJ) pourrait être un autre coureur puissant avec le potentiel pour remporter cette étape. Il n’a pas encore remporté d’étape dans cette course, son équipe non plus, et il voudra donc essayer de remporter une victoire avant la fin de la course ce week-end. Grâce aux opportunités de sprint précédentes, il s’est classé dans le top 5, donc si cela se résume à un nouveau sprint massif, il faudra le surveiller. Ou son coéquipier Quentin Pacher Il pourrait bien être un coureur ayant une chance de victoire pour l’équipe française. Il s’est classé deuxième plus tôt dans la course lors de la 10e étape et a réalisé une performance constante tout au long de la course. Corbin Strong (Israël-Premier Tech) et Mathias Vacek (Lidl-Trek) ont également prouvé qu’ils ne devaient pas être mis à l’écart lors des sprints, avec une troisième et une quatrième place, respectivement, derrière Groves lors de la 14e étape.
Si une échappée peut se former, on peut s’attendre à des coureurs tels que Jonathan Narvaez (Ineos Grenadiers) pour tenter d’y participer. Il a été très actif lors de la deuxième semaine, manquant de peu une place sur le podium lors de la 11e étape Eddie Dunbar (Jayco Alula) a remporté l’étape. William Junior Lecerf (Soudal–Quick-Step) pourrait tenter sa chance une fois de plus avec une telle grosse montée au milieu de l’étape, comme le ferait Alexandre De Marchi (Jayco Alula) et Mathis Le Berre (Arkéa-B&B Hôtels). D’autres coureurs à surveiller seront Paul Miquel (Équipe Kern Pharma), Roger Adrian (Red Bull-Bora-Hansgrohe), et Carlos Canal (Movistar).
Prédiction des vainqueurs de la 17ème étape
Nous pensons Les bosquets de Kaden prendra la relève lors de ce qui sera le sprint final.
