Jannik Sinner, numéro un mondial, a surmonté ses blessures pour remporter Cincinnati, mais il devrait arriver à l’US Open avec un nuage au-dessus de sa tête après la révélation qu’il a évité une suspension malgré un contrôle positif à une substance interdite il y a quelques mois.
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Le numéro 1 mondial arrive généralement à Flushing Meadows porté par une vague de gros titres positifs, sous les projecteurs de l’US Open qui brillent plus fort que les panneaux d’affichage de Times Square.
Au lieu de cela, l’Italien Sinner a passé la période précédant New York à apaiser ses inquiétudes concernant les blessures et s’est retrouvé mardi empêtré dans une controverse après que l’Agence internationale d’intégrité du tennis a déclaré qu’il avait été testé positif deux fois à un agent anabolisant en mars.
Un tribunal indépendant convoqué par Sport Resolutions a accepté sa plainte selon laquelle les tests positifs étaient le résultat d’une contamination, le disculpant de tout acte répréhensible, après que Sinner ait maintenu son innocence.
« Je vais maintenant laisser cette période difficile et profondément malheureuse derrière moi », a écrit le jeune homme de 23 ans sur la plateforme de médias sociaux X.
John McEnroe, sept fois vainqueur d’un tournoi majeur et analyste d’ESPN, a qualifié la nouvelle – et son timing – de « surprenante et choquante », tandis que certains des collègues joueurs de Sinner ont crié au scandale.
« Je ne peux pas imaginer ce que ressentent actuellement tous les autres joueurs bannis pour substances contaminées », a déclaré le Canadien Denis Shapovalov.
HAUTS ET BAS
Cette saga marque le dernier plongeon dans une année 2024 en montagnes russes pour Sinner, qui a commencé l’année en beauté en remportant son premier tournoi majeur en Australie avant de gagner à Miami, mais qui a vu sa saison écourtée en raison d’un problème de hanche qu’il a contracté en mai.
Cette blessure l’a contraint à déclarer forfait pour Madrid avant son quart de finale et à manquer Rome. Il a également dû renoncer aux Jeux olympiques en raison d’une amygdalite.
Sinner a montré lundi qu’il pouvait encore retrouver une certaine forme en battant l’Américain Frances Tiafoe à Cincinnati, un événement clé de préparation à l’US Open, malgré avoir boité sur le court à plusieurs reprises dans le premier set.
L’Italien espère retrouver son meilleur niveau à New York s’il rencontre des prétendants de haut niveau, dont son rival espagnol Carlos Alcaraz et le nouveau champion olympique Novak Djokovic, qui sera en quête d’un 25e titre du Grand Chelem, un record.
Le tableau principal de l’US Open commence lundi.
