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Depuis le naufrage du Titanic en 1912, après avoir heurté un iceberg, nous avons été confrontés à des images troublantes de la proue du paquebot condamné, gisant au fond de l’océan Atlantique Nord. De nouvelles photos prises cet été montrent que la vue a radicalement changé.
La dernière expédition de RMS Titanic Inc., une société américaine qui détient les droits de sauvetage de l’épave, a révélé qu’une partie de la rambarde qui entourait le pont supérieur du navire, jusqu’alors intacte, s’est détachée. Cette section de 4,5 mètres de long repose désormais sur le fond marin, juste en dessous de l’endroit où elle se trouvait auparavant.
« Nous sommes attristés par cette perte et par la dégradation inévitable du navire et des débris », a déclaré la compagnie dans un communiqué publié sur son site Internet.
« Au cours des prochaines semaines et des prochains mois, nous procéderons à un examen plus approfondi de l’état du Titanic et de son évolution au fil du temps », poursuit-il.
« Bien que l’effondrement du Titanic soit inévitable, ces preuves renforcent notre mission de préserver et de documenter ce que nous pouvons avant qu’il ne soit trop tard », a-t-il ajouté.
L’expédition de juillet, la neuvième de la société depuis sa première visite de l’épave en 1987, a impliqué des experts en imagerie océanique, des océanographes, des scientifiques et des historiens travaillant ensemble pour capturer de nouvelles images de l’épave afin d’examiner son état, d’identifier les artefacts et les zones à risque et de contribuer aux efforts de conservation en cours, selon la société.
Plus de deux millions de photos ont été prises et l’équipe a recherché de nombreux objets.
Cette recherche a donné lieu à une découverte passionnante.
Le dernier jour de l’expédition, l’équipe a trouvé et photographié une statue en bronze de deux pieds de haut représentant Diane, la déesse romaine de la nature et de la chasse.
La statue, qui se trouvait autrefois au sommet de la cheminée comme pièce maîtresse du salon de première classe du Titanic, a été arrachée et jetée dans le champ de débris de l’épave lorsque le salon s’est déchiré alors que le navire coulait, selon la société.
Bien que la silhouette ait été photographiée lors d’une expédition en 1986, son emplacement est resté inconnu jusqu’à cette dernière expédition en raison d’une tradition de secret entourant le naufrage du Titanic, a déclaré la société.
Une grande partie des œuvres d’art qui décoraient les halls et les chambres du navire « étaient faites de matériaux organiques, se décomposant dans la terre après de nombreuses décennies immergées dans l’environnement hostile » de l’océan, a déclaré la société dimanche dans un message Instagram sur la statue.
Cependant, Diana « repose toujours debout au milieu de kilomètres de débris. Comme les divinités romaines éternelles, elle est intemporelle – et elle est redécouverte grâce à l’Expédition 2024 », a-t-il ajouté.
Alors que les scientifiques s’efforcent de préserver son histoire, l’épave légendaire périt lentement.
En 2019, des images d’une série de plongées menées par une équipe d’exploration des sous-marins Triton ont révélé les effets de la corrosion saline, des bactéries mangeuses de métaux et de l’action des courants profonds sur la décomposition du navire.
