Il est décédé dans son sommeil dans un hôpital de Los Angeles lundi, a confirmé son fils Jim Moret.
Moret a déclaré au Hollywood Reporter que son père avait programmé une opération pour remplacer la valve aortique, mais les médecins ont décidé qu’il était trop faible.
« J’ai toujours pensé qu’il s’en sortirait parce qu’il était vraiment cool. Il a toujours été cool », a déclaré son fils.
Tout au long d’une carrière s’étalant sur six décennies, Darren est apparu dans des programmes télévisés tels que Melrose Place, Star Trek, Deep Space Nine, The Love Boat, Hawaii Five-O, Fantasy Island et aux côtés de William Shatner dans TJ Hooker dans les années 1980.
Lors de son apparition dans l’émission, Darren a remarqué qu’aucun réalisateur n’était listé pour une séquence à venir et a demandé s’il pouvait passer une audition.
« Quand le film a été diffusé, j’ai reçu plusieurs propositions de réalisation », a-t-il déclaré au New York Daily News. « J’ai rapidement reçu tellement de propositions de réalisation que j’ai abandonné le métier de comédien et de chanteur. »
Il a ensuite réalisé des épisodes pour des séries telles que Beverly Hills 90210 et Melrose Place.
Mais pour les fans de cinéma des années 1950, Gidget était son chef-d’œuvre dans le rôle de Moondoggie, le surfeur aux cheveux noirs dans le film à succès qui a rendu le surf populaire.
Il était également le seul membre du casting à apparaître dans ses deux suites, Gidget Goes Hawaiian en 1961 et Gidget Goes to Rome en 1963.
Au milieu des années 1960, sa carrière sur grand écran était terminée, à l’exception d’une poignée de films dans les décennies qui ont suivi, la dernière apparition étant Lucky en 2017 réalisé par John Carroll Lynch.
Né James Ercolani en 1936, il grandit dans le sud de Philadelphie. Chanter lui vient facilement et à 14 ans, il se produit dans les discothèques locales.
« Dès l’âge de cinq ou six ans, je savais que je voulais être un artiste, ou peut-être célèbre », a-t-il déclaré dans une interview accordée à News-Press en 2003.
Il a noté que des personnalités telles qu’Eddie Fisher et Al Martino avaient vécu dans le même quartier que lui, « un vrai quartier. Cela vous donnait le sentiment que vous pouviez aussi réussir ».
Selon un portrait du Los Angeles Times de 1958, il a eu une pause lorsqu’il est allé à New York pour se faire prendre en photo et le bureau du photographe l’a mis en contact avec un découvreur de talents.
Il a rapidement signé avec Columbia Pictures et le journal a déclaré qu’après quelques apparitions, son courrier de fans au studio était « en deuxième position après celui de Kim Novak. … Le studio pense maintenant que le jeune homme est prêt à décrocher le jackpot. »
Il est resté au studio en tant que joueur sous contrat.
Darren a épousé sa première femme Gloria en 1955 et a eu un fils, Moret, correspondant d’Inside Edition et ancien présentateur de CNN.
Ils divorcent en 1959, après quoi il épouse Evy Norlund, venue aux États-Unis en tant que candidate danoise au concours de Miss Univers.
Ils ont eu deux fils, Christian et Anthony.
Il était également le parrain de la fille de Nancy Sinatra, AJ Lambert.
Sinatra, fille de Frank Sinatra, a partagé la nécrologie de Darren sur son compte X, anciennement connu sous le nom de Twitter, avec un emoji de cœur brisé en guise d’hommage.
