Les autorités policières américaines ont ouvert une enquête après l’accident d’un autobus transportant des dizaines de jeunes joueurs de baseball québécois en route vers la Floride ce week-end. L’un des entraîneurs du groupe a été grièvement blessé, mais tous les élèves sont sains et saufs.
«C’est vraiment malheureux ce qui s’est passé, mais la bonne nouvelle, c’est que le pire a été évité», affirme le vice-président aux communications de l’organisation Baseball Centre-du-Québec, Mathieu Audet, en entrevue téléphonique avec La presse.
Parti vendredi soir, l’autobus transportait des jeunes en sport études des écoles secondaires Fadette et Marie-Rivier, situées respectivement à Saint-Hyacinthe et Drummondville. Une quarantaine de jeunes étaient alors à bord, accompagnés de quelques coachs et accompagnateurs. Ils étaient censés jouer au baseball pendant environ une semaine en Floride dans le cadre d’un programme sport-études.
L’accident s’est produit peu avant 3 heures du matin samedi à Emporia, dans le comté de Greensville, en Virginie, à peu près à mi-chemin du trajet du bus vers la Floride. Selon nos informations, une des hypothèses étudiées par la police locale serait que le chauffeur du bus se soit endormi. Rien n’a encore été confirmé, l’enquête est en cours.
Un autocar qui se trouvait à l’avant du bus et qui a été projeté lors du choc aurait été grièvement blessé. Toutefois, ceux-ci ne mettent pas sa vie en danger. Transporté dans un hôpital local en Virginie, il devra néanmoins subir une opération au genou dans les prochains jours.
Quant aux jeunes, ils sont tous « sains et saufs », a confirmé M. Audet.
« C’est sûr que ça a créé beaucoup de stress, on parle de jeunes entre la première et la cinquième secondaire. Ceci dit, tant les entraîneurs que les plus grands ont rassuré les plus jeunes et des communications avec les parents ont été faites. La situation a été bien gérée », a soutenu le responsable, soulignant au passage le « travail exemplaire » des premiers intervenants d’Emporia.
Un bus de substitution
Peu de temps après l’incident, la décision de ramener les jeunes à la maison a été prise en raison des inquiétudes des parents et de la direction de l’école.
Informée de la situation, la société Autobus Fleur de Lys a dépêché deux salariés habilités à conduire, avec un nouvel autocar, pour récupérer le groupe. Ce dernier a quitté la Virginie vers 7h30 dimanche. Il devait normalement revenir à Drummondville dimanche, vers 21 heures.
« Nos deux chauffeurs sont également en sécurité. Aucun autre véhicule n’a été impliqué dans l’accident. […] Tous les passagers, à l’exception de l’autocar qui est toujours en observation à l’hôpital, sont désormais sur le chemin du retour », a indiqué le PDG d’Autobus Fleur de Lys, Georges Morissette, dans un communiqué envoyé ce dimanche.
Il a par la même occasion promis que ses équipes travailleraient avec les autorités et les personnes impliquées dans cet accident “pour bien comprendre les causes et faire en sorte que la sécurité de nos services soit renforcée, encore et encore”, se réservant tout commentaire ultérieur en raison de l’enquête. .
