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Il y aura davantage de représentation américaine en quarts de finale féminins à l’US Open, alors que Jessica Pegula s’est qualifiée pour les quarts de finale à New York pour la deuxième fois en trois ans en battant Diana Shnaider – 6-4, 6-2 – lundi.
Pegula a battu sa jeune adversaire russe en une heure et 27 minutes, rejoignant sa compatriote Emma Navarro en quarts de finale après avoir battu la championne en titre et numéro 3 mondiale Coco Gauff dimanche.
Après avoir breaké deux fois dans le premier set pour remporter trois jeux d’affilée et revenir à un jeu de la tête de série, Pegula a dû repousser une rafale de coups de Shnaider. La Russe de 20 ans a répliqué pour mettre la sixième tête de série sous pression, mais Pegula a su garder son sang-froid et servir pour le set à la deuxième tentative.
Sous les encouragements du public partisan du stade Arthur Ashe de New York, la joueuse de 30 ans a brisé le service de Shnaider au troisième jeu du deuxième set, puis à nouveau au septième jeu pour se mettre à un jeu des huitièmes de finale.
Cette fois, Shnaider n’a pas fait un tel rallye, Pegula clôturant le match avec un as pour atteindre un septième quart de finale de Grand Chelem en carrière.
La native de Buffalo a récemment connu sa meilleure forme de la saison sur surface dure en Amérique du Nord. Elle a conservé son titre à l’Open du Canada avant d’atteindre la finale de l’Open de Cincinnati. Sa défaite contre la numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka en Ohio est sa seule défaite lors de ses 14 derniers matchs.
Son parcours jusqu’aux quarts de finale à Flushing Meadows est sa meilleure performance dans un tournoi du Grand Chelem cette année après avoir été éliminée au deuxième tour de l’Open d’Australie et de Wimbledon et avoir fait l’impasse sur Roland-Garros en raison d’une blessure.
« J’ai l’impression que la pression est plus forte cette année parce que j’ai très bien joué avant ce tournoi », a déclaré Pegula sur le court après le match. « Donc, pour pouvoir encore être ici et gagner, j’ai l’impression qu’aujourd’hui c’est peut-être le meilleur match que j’ai jamais eu, donc je veux continuer à travailler et j’espère apporter mon meilleur tennis pour les tours suivants.
« Il y a toujours beaucoup de pression ici mais c’est amusant, c’est agréable, j’aime ça. C’est toujours agréable d’être Américain ici et de recevoir tout le soutien. »
Pegula espère enfin atteindre les quarts de finale – elle est à 0-6 à ce stade en Grand Chelem.
Au prochain tour, elle affrontera soit Liudmila Samsonova, soit la numéro 1 mondiale Iga Świątek.
L’impressionnant parcours de Karolína Muchová à l’US Open se poursuit.
La Tchèque en pleine renaissance a battu la cinquième tête de série Jasmine Paolini – 6-3, 6-3 – en un peu plus d’une heure lundi pour atteindre les quarts de finale.
Apparemment enfin libérée des blessures qui l’ont freinée tout au long de sa carrière, la joueuse de 28 ans a remporté d’énormes victoires en route vers les quarts de finale, éliminant Naomi Osaka au deuxième tour et la numéro 38 mondiale Anastasia Potapova au troisième tour.
Paolini est arrivée au match avec plus de victoires en Grand Chelem que quiconque cette année, ayant atteint les finales de Roland-Garros et de Wimbledon, mais n’était pas à la hauteur d’une Muchová inspirée, qui joue l’un des meilleurs tennis de sa carrière et n’a toujours pas perdu un set dans le tournoi.
L’an dernier, elle a atteint les demi-finales de l’US Open et a atteint le sommet de sa carrière en se classant 8e mondiale, mais elle a été victime d’une blessure et a été forcée d’arrêter sa saison peu de temps après pour subir une opération au poignet. Elle a également souffert de blessures au dos, à l’abdomen et à la cheville.
Muchová a passé neuf mois hors du terrain et n’est revenue à Eastbourne qu’en juin de cette année. Désormais non tête de série à Flushing Meadows, elle a semblé presque injouable à certains moments alors qu’elle cherche à défendre un tas de points de classement de 2023.
Elle a déjà réalisé des performances de premier ordre, notamment un lob dans le dos époustouflant lors de son match du premier tour. Elle a également utilisé le « SABR » – une abréviation de « Sneak Attack by Roger » et popularisée par le légendaire Roger Federer. Le SABR consiste pour une joueuse à attaquer agressivement un deuxième service en remontant sur le court au retour et en se dirigeant vers le filet pour terminer le point.
Elle affrontera Caroline Wozniacki ou Beatriz Haddad Maia en quarts de finale.
