(New York) Un militant indépendantiste sikh américain poursuit l’Inde pour son rôle présumé dans ce que des documents judiciaires décrivent comme deux attaques coordonnées, dont une qui a fait un mort parmi les dirigeants d’un temple en Colombie-Britannique.
Publié hier à 18h18
Gurpatwant Singh Pannun, du groupe Sikhs for Justice, affirme que la plainte civile déposée auprès d’un tribunal de l’État de New York vise à tenir le gouvernement de New Delhi responsable de son implication présumée dans la mort par balle de Hardeep Singh Nijjar à Surrey, en Colombie-Britannique, l’année dernière, et dans un complot visant à le cibler personnellement plus tard.
Ces allégations n’ont pas été prouvées devant un tribunal ; l’ambassade de l’Inde à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Hardeep Singh Nijjar a été abattu devant le temple sikh qu’il dirigeait le 18 juin 2023. Quatre ressortissants indiens ont été inculpés en mai dernier de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre dans cette affaire.
Les autorités américaines ont ensuite annoncé en novembre qu’un ressortissant indien, Nikhil Gupta, avait été inculpé après qu’un complot présumé visant à assassiner M. Pannun à New York ait été déjoué.
Dans le récent procès de M. Pannun, l’avocat de New York affirme que des hommes en Colombie-Britannique ont tiré 34 fois sur M. Nijjar « à bout portant avant de s’enfuir », et qu’une vidéo de son « corps ensanglanté » a ensuite été envoyée à M. Gupta « comme message pour aller de l’avant » avec le meurtre prévu à New York.
« Ils ont réussi à tuer M. Nijjar », a déclaré Matthew Borden, l’avocat de M. Pannun, lors d’un appel vidéo. « Et la même chose serait arrivée à M. Pannun si la personne que M. Gupta a essayé d’embaucher n’avait pas été un agent américain infiltré. »
Les documents judiciaires indiquent également que M. Gupta a demandé aux agents infiltrés de « tuer tout le monde » si M. Pannun n’était pas seul au moment du meurtre prévu.
Nikhil Gupta a plaidé non coupable.
Séparatisme sikh
M. Pannun et M. Nijjar sont des figures de proue du mouvement indépendantiste sikh d’outre-mer, qui réclame la création d’un État indépendant en Inde, appelé « Khalistan ». Le mouvement a organisé un certain nombre de référendums non contraignants dans les communautés sikhes d’outre-mer, notamment dans la région de Vancouver.
Le meurtre de M. Nijjar à Surrey a déclenché une querelle diplomatique entre le Canada et l’Inde, le Premier ministre Justin Trudeau ayant déclaré au Parlement en 2023 que des « renseignements crédibles » reliaient le meurtre au gouvernement indien.
L’Inde, qui considère de nombreuses personnes impliquées dans le mouvement séparatiste sikh comme des terroristes et des extrémistes, a nié toute implication dans les affaires Nijjar et Pannun. New Delhi a déclaré avoir lancé une enquête de haut niveau sur l’affaire Pannun après avoir été informée du complot présumé par les autorités américaines.
Le Premier ministre indien Narendra Modi doit se rendre aux États-Unis plus tard cette semaine pour un sommet des dirigeants du « Quad » – les États-Unis, l’Inde, le Japon et l’Australie.
M. Pannun affirme que l’objectif du dépôt d’une plainte civile contre l’Inde, en plus de l’affaire pénale en cours contre M. Gupta, est d’envoyer un message à New Delhi de la part des groupes d’activistes sikhs d’outre-mer.
« Il s’agit de l’État de droit, dans lequel aucun individu ni aucun gouvernement – y compris celui du Premier ministre Narendra Modi – n’est au-dessus de la loi », a-t-il déclaré. « Tenir le gouvernement Modi responsable devant la justice américaine établira le principe de l’État de droit. »
Avec des informations de l’Associated Press
