Le dimanche 1er septembre 2024, Kilian Jornet Il a réussi à gravir les 82 sommets de 4 000 mètres des Alpes européennes. Et il a tout fait par ses propres moyens, c’est-à-dire qu’après avoir terminé de courir et de gravir un sommet, ou une série de sommets, il s’est rendu au suivant à vélo.
L’itinéraire, qu’il a baptisé Alpine Connections, mesurait 1 207 kilomètres de long et comportait 75 344 mètres de dénivelé positif. Il lui a fallu 19 jours et près de 268 heures de déplacement, dont 87 % à pied et le reste à vélo. L’Espagnol, qui vit en Norvège, a déclaré sur son Instagram : « C’était sans aucun doute la chose la plus difficile que j’ai jamais faite de ma vie, mentalement, physiquement et techniquement, mais aussi peut-être la plus belle. »
Kilian Jornet participe à la première étape de l’Alpine Connections. Photo : Nick Madelson
C’est beaucoup dire pour quelqu’un qui a apparemment remporté toutes les grandes courses de trail du monde, y compris UTMB quatre fois, le Hard Rock 100 cinq fois, et le Marathon de Zegama 11 fois. Et cela sans parler des nombreuses aventures ultra hors course qu’il a entreprises à travers le monde.
Pour cette traversée des Alpes en 16 étapes, il a démarré au Piz Bernina et terminé au Dôme et à la Barre des Écrins. Il a voyagé d’est en ouest, escaladant des sommets et roulant à vélo entre eux tout au long du parcours. Pour atteindre les hauts sommets des Alpes, il faut non seulement faire du trail et de l’escalade, mais aussi de l’alpinisme, et l’objectif de Jornet était de relier autant de sommets que possible par des crêtes et des lignes classiques. Jornet a été rejoint par de nombreux amis pour divers sommets et soutenu par une petite équipe qui a aidé à la logistique.
Les journées étaient remplies à ras bord de mouvements de toutes sortes, avec plusieurs poussées sur 24 heures, et Jornet n’a pris qu’un seul jour de repos complet 11 jours après le début du projet.
Jornet escalade un sommet dans la région du Valais en Suisse lors de la 8e étape du projet. Photo : Nick Madelson
Alors que Jornet a commencé le projet en déclarant qu’il voulait essayer de gravir autant de sommets de 4 000 mètres que possible, il était clair que si les conditions le permettaient, il les tenterait tous. Il a commencé le projet trois jours seulement après une victoire spectaculaire à Sierre-ZinalIl a gravi le Piz Bernina dans la vallée de l’Engadine suisse, à l’extrémité est du massif. Après avoir couru et grimpé 29 kilomètres pour un dénivelé positif de 2 573 mètres, il a enfourché son vélo et a pédalé 210 kilomètres pour un dénivelé positif de 4 000 mètres jusqu’au pied de son prochain sommet. Le lendemain, malgré le mauvais temps, il a gravi le Lauteraarhorn (4 042 mètres), le Schreckhorn (4 078 mètres) et le Finsteraarhorn (4 274 mètres) dans la région des Alpes bernoises.
Et ce ne sont là que les deux premiers jours. À la fin du troisième jour, après avoir posté une vidéo de lui en train d’escalader en solo une crête à l’aspect précaire dans le brouillard, il a écrit : « C’était une journée difficile, mais c’est en partie ce qui rend ces montagnes si spéciales : elles vous tiennent en haleine et vous font apprécier chaque pas. »
Jornet s’attaque au Mont Blanc lors de l’étape 14. Photo : Noa Barrau
Jour après jour, sommet après sommet, il a réalisé des traversées alpines classiques en une seule fois, ce que la plupart des groupes mettent plusieurs jours ou une semaine à faire. Il a atteint le sommet du Mont Blanc, le plus haut sommet d’Europe, lors de la 14e étape du projet, une ascension de 30 heures au cours de laquelle il a coché 16 sommets de la région. De là, il n’a eu plus qu’à gravir quelques sommets moins exigeants pendant deux jours avant de terminer et d’être accueilli par son équipe avec une pizza bien méritée.
Il a ensuite écrit : « Il est difficile de gérer toutes mes émotions en ce moment, mais c’est un voyage que je n’oublierai jamais. »
Kilian Jornet en route vers le sommet du Grand Combin lors de la 10e étape d’Alpine Connections. Photo : Nick Danielson
