Un béluga surnommé Hvaldimir, repéré pour la première fois en Norvège, non loin des eaux russes, alors qu’il portait un harnais qui avait suscité des rumeurs selon lesquelles il pourrait être un espion de Moscou, a été retrouvé mort.
La chaîne de télévision publique norvégienne NRK a rapporté que le corps de la baleine a été retrouvé flottant dans la baie de Risavika, dans le sud de la Norvège, samedi, par un père et son fils qui pêchaient.
Le béluga, dont le surnom était une combinaison du mot norvégien pour baleine – baleine – et le prénom du président russe, Vladimir Poutine, a été sorti de l’eau par une grue et transporté dans un port voisin, où des experts l’examineront.
Le biologiste marin Sebastian Strand a déclaré à NRK : « Malheureusement, nous avons trouvé Hvaldimir flottant dans la mer. Il est décédé, mais la cause du décès n’est pas encore connue. » Il a ajouté qu’aucune blessure externe majeure n’était visible sur l’animal.
Strand, qui a suivi les aventures de Hvaldimir au cours des trois dernières années pour le compte de l’organisation à but non lucratif Marine Mind, basée en Norvège, a déclaré qu’il avait été profondément affecté par la mort soudaine de la baleine.
« C’est absolument horrible », a déclaré Strand. « Il était apparemment en bon état au moment de l’accident. [Friday]il nous faut donc simplement comprendre ce qui a pu se passer ici.
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Le cétacé de 4,2 mètres et pesant 1 225 kg a été repéré pour la première fois en avril 2019 par des pêcheurs près de l’île septentrionale d’Ingøya, non loin de la ville arctique d’Hammerfest. Il portait un harnais et ce qui semblait être un support pour une petite caméra et une boucle marquée des mots « Equipment St Petersburg ».
Cette découverte a suscité des rumeurs selon lesquelles le béluga était une « baleine espionne ». Selon les experts, la marine russe est connue pour avoir dressé des baleines à des fins militaires.
Au fil des années, le béluga a été aperçu dans les eaux au large de plusieurs villes côtières norvégiennes et il est rapidement devenu évident qu’il était très apprivoisé et qu’il aimait jouer avec les gens, a déclaré NRK.
Marine Mind a déclaré sur son site que Hvaldimir s’intéressait beaucoup aux gens et répondait aux signaux de la main. « Sur la base de ces observations, il semble que Hvaldimir soit arrivé en Norvège en traversant les eaux russes, où il était présumé détenu en captivité », a-t-il déclaré.
En raison de ce comportement, les médias norvégiens ont également émis l’hypothèse que Hvaldimir aurait pu être utilisé comme une sorte de « baleine thérapeutique » en Russie.
