Un astronaute de la NASA à bord de la Station spatiale internationale (ISS) a signalé samedi avoir entendu un « bruit étrange » provenant du vaisseau spatial Boeing Starliner, quelques jours avant qu’il ne quitte la station et ne revienne sur Terre en pilotage automatique.
L’astronaute Butch Wilmore a contacté par radio le centre de contrôle de mission du Johnson Space Center à Houston pour s’enquérir du bruit.
Dans un enregistrement audio de l’échange, Wilmore tient un téléphone devant les haut-parleurs afin que le centre de contrôle de mission puisse entendre le bruit auquel il faisait référence. Un son pulsé émanant à intervalles réguliers peut être entendu à travers l’appareil de Wilmore.
« Butch, celui-là est arrivé », a déclaré le centre de contrôle de mission après ne pas l’avoir entendu la première fois. « C’était comme un bruit pulsatoire, presque comme un ping de sonar. »
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Le vaisseau spatial Starliner de Boeing est amarré au module Harmony de la Station spatiale internationale le 3 juillet 2024, vu depuis une fenêtre du vaisseau spatial SpaceX Dragon Endeavour amarré à un port adjacent. (NASA via AP)
« Je vais le faire une fois de plus et vous laisser tous vous gratter la tête et voir si vous pouvez comprendre ce qui se passe », dit Wilmore au centre de contrôle de mission, en jouant le son une fois de plus.
Le centre de contrôle informe Wilmore que l’enregistrement sera transmis et qu’ils lui feront savoir ce qu’ils trouveront.
Wilmore précise que le son provient du haut-parleur à l’intérieur du Starliner.
Le bruit bizarre a été signalé pour la première fois par Ars Technica, qui a cité un enregistrement capturé et partagé pour la première fois par le météorologue Rob Dale, basé au Michigan.
Les astronautes d’essai en vol de l’équipage Boeing de la NASA, Butch Wilmore et Suni Williams, sont présentés à l’intérieur du module Harmony de la Station spatiale internationale et du vaisseau spatial Starliner de Boeing le 13 juin 2024. (NASA)
Fox News Digital a contacté le centre de contrôle de mission et Boeing pour savoir si la Source du bruit a été identifiée.
Starliner devrait se désamarrer de l’ISS, vide, et tenter de revenir en pilote automatique avec un atterrissage dans le désert du Nouveau-Mexique.
La NASA a décidé qu’il était trop risqué de ramener Wilmore et Suni Williams avant février. Les astronautes devaient initialement effectuer un voyage d’une semaine début juin, mais la mission a été entachée de problèmes après des pannes de propulseurs et des fuites d’hélium.
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Boeing comptait sur le premier vol habité de Starliner pour relancer le programme spatial en difficulté après des années de retard et de coûts en hausse. L’entreprise avait insisté sur le fait que Starliner était sûr sur la base de tous les récents tests de propulseurs dans l’espace et au sol.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
Bradford Betz est un journaliste de Fox News Digital qui couvre la criminalité, les questions politiques et bien plus encore.
