« L’Est montrera à tous comment on fait », a crié le représentant d’Alternative pour l’Allemagne à la foule. « Nous montrerons aux Allemands de l’Ouest comment faire une révolution pacifique. »
C’est ainsi que René Aust, une étoile montante de l’AfD, s’est exprimé lors d’un rassemblement organisé le mois dernier à Suhl, dans l’est de l’Allemagne. La foule a accueilli ces mots avec des acclamations et des cris assourdissants de « Est, Est, Est de l’Allemagne » qui se sont élevés comme un mur de son sur la place du marché.
L’AfD se présente de plus en plus comme la voix de l’Est. Et les résultats le prouvent. Elle a remporté les élections de dimanche en Thuringe, à l’est du pays, avec 32,8 % des voix. C’est la première fois qu’un parti d’extrême droite remporte un scrutin dans l’histoire de l’Allemagne d’après-guerre.
En Saxe, le parti a également obtenu de bons résultats, avec 30,6% des voix, juste derrière l’Union chrétienne-démocrate de centre-droit. Des résultats dont les branches occidentales de l’AfD ne peuvent que rêver – jusqu’à présent.
L’onde de choc se fera sentir bien au-delà de la Saxe et de la Thuringe. Trente-quatre ans après la réunification, les divisions sociales et politiques entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest semblent plus profondes que jamais. Certains signes montrent même qu’elles s’accentuent.
Rien n’illustre mieux ce phénomène que l’Ukraine. Les sondages montrent que les Allemands de l’Est sont beaucoup plus sceptiques que les Occidentaux quant aux livraisons d’armes allemandes à Kiev et aux sanctions occidentales contre la Russie, et plus favorables aux négociations de paix. Un sondage de sortie réalisé par la ZDF a révélé que 54 % des habitants de Thuringe souhaitaient une réduction de l’aide militaire occidentale à l’Ukraine.
Une majorité s’oppose également au projet du gouvernement du chancelier Olaf Scholz de déployer des missiles américains de moyenne portée en Allemagne à partir de 2026. Cette position s’accompagne d’un fort sentiment d’anti-américanisme hérité de l’époque de la République démocratique allemande (RDA) communiste.
« À l’époque de la RDA, c’étaient les Soviétiques qui dictaient tout, aujourd’hui ce sont les Américains », a déclaré Heinz Wolff, un retraité de la ville d’Iéna en Thuringe, en marge d’une apparition électorale de Scholz la semaine dernière.
L’AfD n’est pas la seule à avoir profité de ce sentiment antiguerre. L’Alliance Sahra Wagenknecht (BSW), un parti d’extrême gauche fondé il y a seulement sept mois, a également profité de cette situation. Il a obtenu 11,8 % des voix en Saxe et 15,8 % en Thuringe.
Interrogés sur la tendance des Allemands de l’Est à soutenir des partis marginaux, dont certains semblent déterminés à renverser le système démocratique, les Allemands de l’Ouest ont tendance à hausser les épaules en signe de frustration.
Ils soulignent les 1,6 milliard d’euros de transferts qui ont afflué vers l’Allemagne de l’Est depuis la réunification, les investissements massifs dans les infrastructures et les milliers d’emplois créés dans les industries de haute technologie comme les semi-conducteurs, en particulier dans et autour de la capitale saxonne de Dresde.
Une étude réalisée le mois dernier par l’Institut économique allemand de Cologne décrit l’Est comme le « pays le plus performant » de l’Allemagne, affirmant qu’il se rapproche rapidement de l’Ouest en termes d’emploi et de tendances salariales.
Mais « les gens en Allemagne de l’Est sont à peine conscients de ces processus de rattrapage », écrit l’auteur Matthias Diermeier.
Selon lui, le « pessimisme de l’Allemagne de l’Est » s’explique par ses mauvaises perspectives démographiques. De nombreuses régions, à l’exception de celles qui entourent la capitale Berlin, connaissent une baisse de la population – une tendance qui « ne fera qu’empirer dans les années à venir », a ajouté M. Diermeier.
En effet, les statistiques montrent que depuis le Tourner, terme utilisé par les Allemands pour désigner la chute du communisme et la réunification, 3,7 millions d’habitants de l’Est ont migré vers l’Allemagne de l’Ouest, la plupart d’entre eux étant jeunes et instruits. Sur les 50 districts allemands comptant la population la plus âgée, 42 se trouvent à l’Est.
Dans le même temps, les Allemands de l’Est continuent d’avoir des salaires médians inférieurs et des actifs bien moins importants que leurs homologues de l’Ouest. Selon la Bundesbank, les ménages est-allemands disposent en moyenne de 43 400 euros sous forme d’épargne, de placements et de biens immobiliers, nets de dettes, soit moins de la moitié de la moyenne nationale.
Selon les experts, ce ne sont pas seulement les problèmes économiques de l’Est qui influencent le comportement électoral, mais aussi le souvenir des injustices passées. Ulrich Sondermann-Becker, analyste à la radio régionale MDR, les appelle les «Retourner les blessures», les blessures de la tourner.
Beaucoup à l’Est associent encore cette période au chômage élevé, aux fermetures massives d’entreprises industrielles et à la « dévalorisation des expériences de vie des gens » en RDA « qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui ».
« Les gens ont le sentiment d’avoir été envahis par une arrogance incroyable », a-t-il déclaré.
Katja Wolf, la candidate principale du BSW en Thuringe, a déclaré au Financial Times le mois dernier : « Une idéologie a été remplacée par une autre et cette mentalité de vainqueur s’est répandue dans tout le pays, entraînant de nombreux bouleversements et injustices. »
C’est aussi une des raisons pour lesquelles les habitants de l’Est sont si opposés à l’immigration incontrôlée, a-t-elle ajouté. « Ils disent que personne ne nous a aidés après la guerre. Tourner, « À une époque où le chômage était si élevé, et maintenant vous, à Berlin, vous essayez de sauver le monde entier », a déclaré Wolf.
Bodo Ramelow, ministre-président de Thuringe, issu du parti d’extrême gauche Linke, a déclaré que l’unification avait réussi sur le plan économique, mais que « l’unification émotionnelle allemande avait été piétinée ».
« La façon dont nous nous traitons les uns les autres est tout simplement terrible », a-t-il déclaré aux journalistes le mois dernier.[Westerners] « Dites, vous êtes tellement ingrats, vous voulez juste notre argent, vous nous prenez tout, et pour couronner le tout, vous continuez à élire des partis stupides », a-t-il déclaré.
Les politologues mettent en garde contre toute généralisation concernant l’Est. Dans certaines régions, les partis traditionnels restent forts : la CDU de centre-droit a devancé de peu l’AfD en Saxe. La CDU est également forte en Saxe-Anhalt, et le SPD domine toujours le Brandebourg et le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.
« Il n’existe pas d’Est, tout comme il n’existe pas d’État de Saxe, ni même de ville de Leipzig », a déclaré Hendrik Träger, politologue à l’université de Leipzig.
Mais ce qui frappe le plus les observateurs, c’est la popularité de l’AfD à l’Est, malgré sa réputation radicale. Ses sections régionales de Saxe et de Thuringe ont été qualifiées d’« extrémistes de droite » par les services de renseignements allemands et son chef en Thuringe, Björn Höcke, a été condamné à deux amendes ces derniers mois pour avoir utilisé des slogans nazis interdits dans ses discours.
« La plupart des électeurs de l’AfD ne semblent pas se soucier des défaites judiciaires de Höcke », a déclaré Träger. « C’est du populisme classique : le parti essaie simplement de discréditer l’institution concernée, qu’il s’agisse des tribunaux ou des services de renseignement intérieurs. » Une stratégie qui semble fonctionner auprès des électeurs, a-t-il ajouté.
Certains responsables de l’AfD craignent que le parti dans son ensemble soit interdit en Allemagne. Stefan Möller, son co-dirigeant en Thuringe, estime que ce ne sera pas la fin de l’histoire. « L’AfD est immortelle », a-t-il déclaré au Financial Times. « À l’est du moins. »
Vidéo : Pourquoi l’extrême droite monte en puissance en Europe | FT Film
