Coco Gauff a rejoint Novak Djokovic et Carlos Alcaraz sur la liste des qualifiés pour l’US Open dimanche, alors que le champion en titre s’est écrasé contre Emma Navarro dans une tempête d’erreurs.
Gauff, classé troisième, s’est incliné au quatrième tour 6-3, 4-6, 6-3 en raison de 19 doubles fautes et 60 fautes directes.
Le départ de la joueuse de 20 ans signifie que Serena Williams reste la dernière femme à avoir défendu avec succès le titre de l’US Open en 2014.
« J’ai perdu au premier tour les deux dernières années et maintenant, atteindre les quarts de finale est assez fou », a déclaré l’Américaine Navarro qui affrontera l’Espagnole Paula Badosa pour une place en demi-finale.
« C’est la ville où je suis née et c’est vraiment spécial de jouer ici. Coco est une joueuse incroyable. J’ai énormément de respect pour elle et je sais qu’elle va revenir ici et gagner à nouveau. »
La défaite de Gauff a été un nouveau coup dur pour le dernier événement du Grand Chelem de la saison après que le champion en titre Djokovic ait été éliminé au troisième tour lors de sa première élimination depuis 2006.
Alcaraz, également grand favori du public, vainqueur en 2022 à New York et champion en titre de Roland-Garros et de Wimbledon, a été surpris au deuxième tour.
Navarro avait battu Gauff à Wimbledon en juillet et s’est à nouveau montré dominant dimanche dès le début.
Le joueur de 23 ans a fait le break pour 4-2 dans le premier set et a scellé le premier set dans le neuvième jeu où un échange s’est étendu à 27 coups.
Navarro a porté le score à 4-3 dans le deuxième set grâce à un autre break après que Gauff ait commis sa huitième double faute de la rencontre.
Cependant, Gauff, qui avait perdu le premier set lors de sa victoire au troisième tour contre Elina Svitolina, a riposté pour remporter les trois jeux suivants et égaliser le match.
Ce n’était qu’un bref répit pour la championne puisqu’elle a commis trois autres doubles fautes dans le troisième jeu du décideur pour s’envoler à nouveau vers un break crucial.
Badosa, également née à New York, a atteint son premier quart de finale de l’US Open avec une victoire 6-1, 6-2 sur la Chinoise Wang Yafan.
Malgré un score à sens unique, les deux premiers jeux ont duré 17 minutes. Badosa a sauvé les huit balles de break auxquelles elle a fait face.
« Il faisait tellement humide que j’ai cru que j’allais mourir », a déclaré le jeune homme de 26 ans. « Je savais qu’elle était résistante, mais je suis encore plus résistante. »
Pendant ce temps, Alexander Zverev, qui a laissé filer une avance de deux sets pour perdre la finale de 2020 contre Dominic Thiem, cherchera à exploiter le trou béant laissé dans la moitié inférieure du tableau masculin par la défaite du quadruple champion Djokovic.
L’Allemand, classé quatrième, affrontera l’Américain Brandon Nakashima, non tête de série.
Si Zverev atteint les quarts de finale pour la quatrième fois, il affrontera Taylor Fritz, tête de série américaine numéro 12, qui a éliminé Casper Ruud, finaliste de 2022 et huitième mondial, 3-6, 6-4, 6-3, 6-2.
Fritz a réalisé 24 as face à Ruud, prenant sa revanche après une défaite en huitièmes de finale contre le Norvégien à Roland-Garros, pour atteindre son troisième quart de finale de Grand Chelem de l’année.
Alexei Popyrin, l’Australien classé 28e qui a surpris Djokovic, 24 fois vainqueur d’un tournoi majeur, n’a pas encore atteint les quarts de finale d’un Grand Chelem.
– « Restez patient » –
Il affrontera la flamboyante Frances Tiafoe, la 20e meilleure tireuse au monde qui a atteint les demi-finales en 2022 et les huitièmes de finale il y a 12 mois.
Avec Djokovic et Alcaraz éliminés, les fans locaux rêvent d’un premier champion américain en Grand Chelem depuis qu’Andy Roddick a remporté l’US Open en 2003.
Tiafoe était l’un des quatre Américains à avoir atteint les huitièmes de finale.
En quarts de finale, on retrouvera Grigor Dimitrov, le Bulgare, tête de série numéro 9, qui a éliminé le Russe Andrey Rublev, tête de série numéro 6, 6-3, 7-6 (7/3), 1-6, 3-6, 6-3.
Dimitrov a atteint les quarts de finale pour la dernière fois en 2019, lorsqu’il a battu Roger Federer en cinq sets lors de ce qui s’est avéré être la dernière apparition de la légende suisse à New York.
« J’ai plutôt bien joué aujourd’hui dans les deux premiers sets », a déclaré Dimitrov, 33 ans, le joueur le plus âgé encore en lice dans le tableau masculin.
« Mais pour une raison que j’ignore, mon corps s’est un peu fatigué et il n’allait pas abandonner le match. J’ai dû rester patient. »
Tête de série numéro 2 chez les femmes et championne de l’Open d’Australie, Aryna Sabalenka, finaliste face à Gauff à New York l’année dernière, rencontre la Belge Elise Mertens.
La séance nocturne au stade Arthur Ashe se termine avec la confrontation entre la Chinoise Zheng Qinwen et la Croate Donna Vekic dans une revanche de la finale des Jeux Olympiques.
Zheng a réalisé 39 as en trois tours à l’US Open de cette année, un record.
