L’ancien défenseur de Premier League qui a joué dans plusieurs clubs, Sol Bamba, est décédé à l’âge de 39 ans alors qu’il dirigeait un match pour un club turc.
Son décès a été confirmé samedi.
L’ancien défenseur, connu pour ses passages à Leeds United, Cardiff City et Leicester City, souffrait d’un lymphome non hodgkinien depuis 2020.
Bamba, qui représentait également l’équipe nationale de Côte d’Ivoire, était directeur technique de l’équipe turque, Adanaspor, au moment de son décès.
Le club a annoncé la nouvelle dans un communiqué sur X, déclarant : « Notre directeur technique Souleymane Bamba, qui est tombé malade avant le match du Manisa Football Club joué hier, a été transporté à l’hôpital universitaire Manisa Celal Bayar et a malheureusement perdu sa bataille pour la vie là-bas. Nos condoléances à sa famille et à notre communauté. »
L’ancien défenseur de Cardiff City, Leeds et Leicester avait reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien, une forme rare de cancer, la veille de Noël 2020.
Bien qu’il soit considéré comme en rémission, le média turc Hurriyet a rapporté qu’il « est tombé malade avant le match contre le Manisa FK en raison d’une rechute d’un lymphome non hodgkinien ».
Après avoir pris sa retraite du football professionnel en 2022, Bamba s’est tourné vers l’entraînement, en tant qu’entraîneur adjoint de Cardiff City avant de rejoindre Adanaspor à l’été 2024.
Il travaillait comme directeur technique du club jusqu’à son décès prématuré.
Les hommages ont afflué de la part des anciens clubs et coéquipiers de Bamba.
Cardiff City, où il a passé une grande partie de sa carrière, a publié une déclaration sincère sur X : « C’est avec la plus profonde tristesse que nous avons appris ce soir le décès de la légende du club, Sol Bamba. En tant que joueur et entraîneur, l’impact de Sol sur notre club de football a été incommensurable. Il était un héros pour nous tous, un leader dans chaque vestiaire et un vrai gentleman. Nos pensées vont à ses amis, à sa famille et à tous ceux qui ont eu la chance de connaître et d’aimer Sol. »
Middlesbrough, où Bamba a joué lors de la saison 2021-22, a également rendu hommage sur X : « Nous sommes dévastés d’apprendre le décès de Sol Bamba à l’âge de 39 ans. Nos pensées vont à la famille et aux amis de Sol en ce moment. RIP Sol. »
Leeds United, où Bamba était capitaine en 2016, a exprimé sa tristesse : « Tout le monde à #LUFC est dévasté d’apprendre la nouvelle du décès de l’ancien capitaine de #LUFC Sol Bamba. Nos pensées et nos condoléances vont à sa famille et à ses amis dans ce moment tragique. Repose en paix, Sol, tu resteras à jamais dans nos cœurs. »
Bamba a commencé son parcours footballistique à Paris avec l’équipe de jeunes du Paris Saint-Germain avant de déménager en Écosse, où il a joué pour Dunfermline et Hibernian.
Sa carrière de footballeur anglais a débuté en 2011 lorsqu’il a rejoint Leicester City sous la direction de Sven-Goran Eriksson, avec qui il partageait un lien étroit.
Plus tôt cette semaine, Bamba a rendu hommage à son ancien manager, Eriksson, également décédé récemment.
Bamba a ensuite joué pour Trabzonspor et Palerme avant de retourner en Angleterre en 2015 pour rejoindre Leeds.
Son mandat de capitaine à Leeds a été écourté lorsqu’il a été transféré à Cardiff City en 2016, où il a fait 118 apparitions.
C’est lors de son passage à Cardiff qu’on lui a diagnostiqué un lymphome non hodgkinien. Il a lutté contre la maladie pendant plusieurs mois en suivant une chimiothérapie et a fait un retour émouvant lors du dernier match de la saison 2020-21.
Il a ensuite signé pour Middlesbrough, où il a fait 28 apparitions et a marqué le penalty gagnant lors du choc du quatrième tour de la FA Cup contre Manchester United à Old Trafford.
En repensant à sa bataille contre le cancer, Bamba a déclaré un jour au Mail Sport : « Après la première chimiothérapie, je suis resté quatre jours au lit. Je ne pouvais pas sortir du lit. J’ai perdu du poids. Après cela, j’ai dit à ma femme : “Je ne vais pas faire la deuxième série”. L’état dans lequel j’étais à ce moment-là était horrible. »
Malgré les défis, Bamba a fait son retour sur le terrain, inspirant de nombreuses personnes par sa résilience.
