Pour l’instant, les vainqueurs de la MLS Cup 1998 peuvent se concentrer sur des tâches beaucoup plus immédiates. Comme mettre un terme à cette douloureuse disette de six ans en séries éliminatoires cet automne et trouver le bon choix pour le successeur de Heitz.
« L’état d’esprit actuel est clairement axé sur la course aux séries éliminatoires. Je sais que lorsque ces deux événements se sont produits en même temps, tout le monde s’est un peu déstabilisé. Mais je ne dirais pas que cela a déstabilisé tout le monde », a déclaré Brady à propos des développements autour de Shaqiri et Heitz.
« Les gars ont plutôt bien joué, je pense, comme vous l’avez vu la semaine dernière lors d’un retour [2-2 draw at New York City FC]de laisser le passé derrière nous, et de considérer chaque match comme une finale… Nous essayons tous simplement d’aller match après match et de faire en sorte que quelque chose se produise.
Figure fondatrice impliquée dans la majeure partie de l’existence du Fire, que ce soit en tant que joueur, entraîneur ou cadre dirigeant, Klopas exhorte son équipe à saisir l’instant et à franchir la porte qui est encore entrouverte pour eux. Malgré leur piètre performance au cours des trois premiers mois de la saison, Chicago n’est qu’à deux points de la dernière place en playoffs de l’Est.
« C’est entre nos mains », a déclaré Klopas. « C’est un gros match, évidemment, mais les trois prochains matchs se déroulent à domicile pour nous, donc c’est une énorme opportunité contre de très bonnes équipes contre lesquelles nous avons bien joué jusqu’à présent, de bien jouer de manière constante. Je pense que la mentalité de l’équipe a été telle, pour moi, qu’elle n’a jamais, jamais abandonné, même dans les hauts et les bas. »
« Nous sommes en bonne santé et nous avons une opportunité en or devant nous », a poursuivi Klopas. « Il y a beaucoup en jeu pour les joueurs, pour nous tous, et nous voulons finir fort. Vous pouvez changer le récit. Vous pouvez changer de perspective. Vous pouvez changer la façon dont les gens vous perçoivent simplement par la façon dont vous terminez la saison. Et je suis excité, car je pense que ces matchs signifient vraiment quelque chose, il y a quelque chose en jeu, il y a plus de pression, et je pense que cela fait toujours ressortir le meilleur des joueurs. »
