Des milliers de pompiers ont été déployés mardi au Portugal pour éteindre des incendies de forêt qui ont déjà fait au moins sept morts, dont trois pompiers, et ravagé en trois jours une superficie plus vaste que le reste de l’été.
Trois pompiers, deux femmes et un homme, ont été pris au piège par les flammes près de Nelas, dans la région de Viseu (nord), a indiqué à la presse le commandant national de la protection civile. Les autres victimes sont un employé d’une entreprise forestière, décédé des suites de brûlures alors qu’il tentait de récupérer des outils, deux personnes qui ont subi des crises cardiaques et un pompier volontaire décédé d’une maladie soudaine.
Attisés par une chaleur étouffante et des vents violents, les trois plus grands incendies, concentrés dans la région d’Aveiro (nord), ont déjà brûlé plus de 10.000 hectares, soit autant que la superficie qui a brûlé durant le reste de l’été, selon un bilan de la protection civile.
Sur l’ensemble du territoire, une cinquantaine d’incendies actifs mobilisent plus de 3.700 pompiers, plus d’un millier de véhicules et une vingtaine d’avions ou d’hélicoptères.
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« Des horaires très difficiles »
La « situation d’alerte », en vigueur depuis samedi en raison d’un risque d’incendie jugé « maximal » dans une grande partie du pays, a été prolongée jusqu’à jeudi soir.
« Nous allons vivre des moments très difficiles dans les prochains jours », a prévenu le Premier ministre Luis Montenegro, qui a annulé tous ses engagements pour mardi.
Les autorités lisboètes ont activé le mécanisme européen de protection civile pour obtenir huit avions bombardiers d’eau supplémentaires. Après les deux Canadairs arrivés la veille d’Espagne, des avions mis à disposition par la France, l’Italie et la Grèce sont attendus dans la journée.
Visibles depuis la municipalité d’Agueda, dans le district d’Aveiro, les avions espagnols ont repris du service mardi matin. Réalisant des rotations environ toutes les demi-heures, ils se ravitaillent dans la lagune de Pateiro de Fermentelos.
Plusieurs routes sont toujours fermées dans les districts d’Aveiro, Viseu, Vila Real, Braga et Porto, dans le nord du pays, ainsi que dans la région de Coimbra (centre).
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afp/hkr
