Les festivités ont commencé pour le mariage de la princesse norvégienne Märtha Louise et de son partenaire américain, le chaman autoproclamé Durek Verrett.
Des centaines d’invités sont arrivés jeudi dans la ville d’Alesund, dans l’ouest de la Norvège, pour un « meet and greet » dans un hôtel historique.
Vendredi, ils ont pris la mer pour rejoindre la ville pittoresque de Geiranger, sur les rives d’un fjord classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Le programme du mariage précise que les invités profiteront d’un « déjeuner léger sur le bateau tout en admirant les montagnes majestueuses et les cascades ».
Le couple se mariera ensuite lors d’un événement privé samedi.
Des membres de la famille royale suédoise seraient présents aux côtés de divers influenceurs des médias sociaux et personnalités de la télévision, dont la star de télé-réalité et mannequin américaine Cynthia Bailey.
Selon les médias norvégiens, il a été demandé aux invités de ne pas utiliser de téléphones portables ni d’appareils photo pendant les célébrations et de ne rien publier sur les réseaux sociaux.
La princesse Märtha Louise, 52 ans, et M. Verrett, 49 ans, ont annoncé leurs fiançailles en 2022.
La princesse, ancienne cavalière et aînée des deux enfants du roi norvégien Harald, était auparavant mariée à l’écrivain et artiste Ari Behn, avec qui elle a eu trois filles – Maud, Leah et Emma. Les deux ont divorcé en 2017. M. Behn, qui avait évoqué sa dépression, décédé le jour de Noël 2019.
Märtha Louise a longtemps suscité la controverse en Norvège en raison de son engagement dans les traitements alternatifs. Elle a perdu son titre honorifique de « Son Altesse Royale » en 2002 afin d’être autorisée à créer sa propre entreprise. En 2007, elle a annoncé qu’elle était clairvoyante et, jusqu’en 2018, elle dirigeait une école qui, selon elle, enseignait aux étudiants à « créer des miracles » et à parler aux anges.
L’année dernière, Martha Louise a déclaré à Katty Kay de la BBC qu’il y avait eu tant de « troubles » concernant sa décision de prendre un chemin différent de celui d’une « royale traditionnelle ».
« J’ai reçu beaucoup de critiques au fil des années, en particulier parce que je suis spirituelle – et en Norvège, c’est tabou », a-t-elle déclaré.
Entre-temps, M. Verrett dit sur son site qu’il est un chaman de sixième génération, « serviteur de Dieu et activateur d’énergie » qui « démystifie la spiritualité » à travers ses « enseignements pragmatiques ».
Dans une interview au magazine Vanity Fair, il a affirmé être ressuscité et a déclaré que lorsqu’il était enfant, un parent avait prédit qu’il épouserait un jour la princesse de Norvège.
La princesse Märtha Louise a annoncé sa relation avec M. Verrett dans une publication Instagram en 2019. Espérant peut-être anticiper d’éventuelles critiques, elle a écrit : « À ceux d’entre vous qui ressentent le besoin de critiquer : arrêtez-vous. Ce n’est pas à vous de choisir pour moi ou de me juger. Le chaman Durek est simplement un homme avec qui j’aime passer du temps et qui me comble. »
Mais de nombreux Norvégiens n’acceptent pas encore pleinement M. Verrett. « Ils pensent qu’il a dit des choses très étranges et qu’il existe de nombreuses différences culturelles », a déclaré Kristi Marie Skrede, correspondante royale de la chaîne de télévision norvégienne NRK. « Beaucoup de gens ici sont très critiques à l’égard de ce que dit et fait M. Verrett dans son rôle de chaman. »
Malgré les croyances spirituelles du couple, la cérémonie de mariage de ce week-end suivra un canon plus traditionnel, avec le prêtre de paroisse Margit Lovise Holte officiant selon la liturgie de mariage de l’Église norvégienne.
Lorsque les fiançailles ont été annoncées, la chaîne publique norvégienne NRK avait annoncé que M. Verrett s’installerait en Norvège et rejoindrait la famille royale sans détenir de titre. Märtha Louise et lui auraient désormais acheté une maison en Norvège.
En 2022, le palais norvégien a annoncé que Märtha Louise « renoncerait à son rôle de mécène » alors qu’elle et M. Verrett cherchaient à « distinguer plus clairement leurs activités de celles de la Maison royale de Norvège » et à « prévenir les malentendus concernant la Maison royale ».
Il a ajouté que le roi Harald avait décidé qu’elle conserverait son titre, mais que la princesse ne l’utiliserait pas dans ses activités commerciales.
À l’époque, le roi Harald avait déclaré aux journalistes norvégiens que M. Verrett était « un type formidable » et que tous deux « riaient beaucoup, même dans cette période difficile. Je pense que lui et nous avons acquis une meilleure compréhension de ce dont il s’agit, et nous avons convenu de ne pas être d’accord ».
Cependant, au cours de l’été, Märtha Louise a été critiquée après que son nom et son titre royal soient apparus sur l’étiquette d’un gin de mariage commémoratif créé pour marquer son mariage.
Selon Mme Skrede, de nombreux Norvégiens sont « fatigués de ce comportement », qui, selon certains, montre que la princesse « manque de respect » à son père. Le roi Harald, 88 ans, est monté sur le trône en 1991 et est l’un des monarques européens ayant exercé le plus longtemps. En avril, des plans ont été annoncés pour réduire ses engagements publics « par considération pour son âge ».
Les habitants de la région sont également mécontents du fait que les médias norvégiens ne puissent pas couvrir le mariage, le couple ayant signé un accord avec le magazine Hello! pour une couverture exclusive. « Cela signifie que le public ne saura rien de l’événement, ni ne le verra, à moins qu’il n’achète le magazine », a déclaré Mme Skrede.
Mercredi, il a également été révélé que le couple travaillait avec Netflix depuis un an sur ce que le géant du streaming a appelé un « documentaire approfondi et émouvant » sur leur relation.
« Nous devenons plus mondiaux et il n’y a rien de plus puissant que l’amour qui nous anime », a écrit M. Verrett sur Instagram.
La princesse Märtha Louise est l’aînée des enfants du roi Harald et la quatrième dans l’ordre de succession au trône. Son frère cadet, le prince héritier Haakon, succédera à son père sur le trône.
