James Vowles a estimé qu’il aurait été « presque injuste » envers Logan Sargeant si Williams avait persisté avec ses services, notant que l’Américain avait « atteint la limite » de son potentiel en F1.
Le directeur de l’équipe Williams a choisi de révoquer Sargeant et de le remplacer par Franco Colapinto pour les neuf dernières courses de 2024, bien qu’il ait tenu à souligner que l’accident du Floridien à Zandvoort n’était pas le facteur clé dans ce changement.
Expliquant la décision, Vowles a estimé que les progrès de Sargeant en 2023 – où il a réussi à surmonter une période d’accidents et d’autres incidents notables pour se rapprocher d’Albon en termes de rythme – méritaient un rappel en 2024.
Cependant, il a estimé que les progrès n’avaient pas été au rendez-vous en 2024. Bien qu’il ait félicité Sargeant pour « m’avoir donné 100 % » à chaque course, cela n’a finalement pas été considéré comme une performance suffisante.
« Si vous parlez à tous les directeurs d’équipe, personne ne veut changer de pilote en cours de saison. C’est horrible. C’est incroyablement dur pour le pilote, c’est dur pour l’équipe, c’est perturbant », a déclaré Vowles.
« Alors pourquoi changer cela maintenant ? Le meilleur moment pour le faire aurait été au début de l’année. Mais à la fin de l’année dernière, Logan commençait à se rapprocher d’Alex à un dixième de seconde.
« C’était bien de voir sa progression, et si cette progression se poursuivait, nous aurions le pilote dans une position très forte cette année. Je ne pensais pas que ce soit le bon moment pour couper les ponts et rompre les liens à cause de cela. »
« La raison est donc simple : nous avons suffisamment d’expérience pour savoir qu’il a atteint la limite de ce qu’il est capable d’accomplir. En fait, c’est presque injuste qu’il continue à faire ça.
« Regardez son visage quand il sort de la voiture, il vous a donné tout ce qu’il pouvait et ce n’est pas suffisant. Il n’a absolument jamais fait autre chose, d’un point de vue humain, que de me donner 100 % de ce qu’il était capable de faire.
« Mais il se rend compte très clairement de ses limites désormais, c’est clair pour tout le monde. »
Vowles a réitéré qu’il était préférable pour les deux parties de se séparer plutôt que de persister dans une situation qui avait fait son temps, affirmant qu’une « rupture nette à ce stade semble être la bonne décision pour toutes les parties. Il semble que ce soit juste pour Logan. »
Accident de Logan Sargeant, Williams FW46
Photo de : Simon Galloway / Motorsport Images
Le Britannique a également tenu à ce que sa décision ne soit pas influencée par l’accident de Sargeant à Zandvoort et a voulu s’assurer que sa décision soit prise uniquement en fonction des performances. Vowles a déclaré que son ancien pilote manquait tout simplement de rythme.
« Ce que je voulais faire, c’était donner ce que je pensais être suffisamment de temps pour [Sargeant] pour démontrer où il se situe sur des pistes sur lesquelles je sais que nous pouvons performer.
« Au début de l’année, nous avions la responsabilité de construire une voiture suffisamment rapide. Nous ne l’avons pas fait.
« Depuis Zandvoort, je pense que nous avons construit une voiture capable de marquer des points désormais et c’est là que le point de décision change.
« Et dans le cas présent, cela s’est réellement produit après la course de dimanche et j’ai fouillé dans ses données avec suffisamment de détails pour voir où il en était en termes de performances, ce qui se passait.
« Et ce n’était pas un seul domaine, il manquait encore de gestion du temps, il manquait de rythme, et là où il a terminé, il était tout simplement trop loin. »
