Plus de 700 animaux sauvages, dont des hippopotames et des éléphants, sont abattus dans les parcs animaliers de Namibie pour fournir de la viande aux populations affamées du pays, a annoncé le gouvernement, alors que la région aride de l’Afrique australe est confrontée à sa pire sécheresse depuis 100 ans.
Un porte-parole du secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a décrit la situation dans le pays comme une « crise humanitaire dont nous n’avons jamais beaucoup parlé » lors d’une conférence de presse vendredi.
Environ 84 pour cent des réserves alimentaires du pays ont été épuisées en raison de la sécheresse, a indiqué l’ONU, et près de la moitié des 2,5 millions d’habitants devraient connaître des niveaux élevés d’insécurité alimentaire pendant la saison de soudure, de juillet à septembre.
« Cet exercice est nécessaire et est conforme à notre mandat constitutionnel selon lequel nos ressources naturelles sont utilisées au profit des citoyens namibiens », peut-on lire dans un communiqué publié lundi par le ministère de l’Environnement du pays.
Voici ce que vous devez savoir sur le plan d’abattage pour la viande.
Pourquoi y a-t-il une sécheresse et quels en sont les effets ?
L’Afrique australe enregistre sa sécheresse la plus grave depuis des décennies, à partir d’octobre 2023.
La hausse des températures dans la région a entraîné une baisse des précipitations. En février, période normalement propice à la saison des pluies, la région a reçu moins de 20 % des précipitations nécessaires, selon les scientifiques.
La région est sujette à la sécheresse, mais les experts estiment que le phénomène météorologique El Niño, qui provoque généralement une hausse des températures à l’échelle mondiale, combiné au changement climatique d’origine humaine, est à l’origine de la sécheresse actuelle, pire que d’habitude. La Namibie, le Zimbabwe, le Malawi et la Zambie ont déclaré l’état d’urgence en cas de sécheresse.
Comme ses voisins, la Namibie dépend de l’agriculture et de l’élevage, qui ont besoin de pluie pour prospérer. Cependant, elle a enregistré plusieurs sécheresses ces dernières années, affectant la production alimentaire. Les autorités ont déclaré l’état d’urgence à trois reprises entre 2013 et 2019.
L’ONU a déclaré que la sécheresse actuelle contribue à des cas de malnutrition aiguë – et dans certains cas, à des décès – chez les enfants de moins de cinq ans.
La sécheresse accroît également les risques de violences contre les femmes et les filles, a indiqué l’ONU. Les femmes et les filles qui vont habituellement chercher de l’eau pour leur famille doivent parcourir de plus longues distances, ce qui les rend plus vulnérables aux agressions.
Les autorités affirment que des maladies comme le choléra se propagent également.
En outre, le ministère namibien de l’environnement affirme que des conditions plus sèches que la normale exacerbent les conflits entre les humains et la faune sauvage, car les hommes et les bêtes se disputent les ressources en eau et en terre.
La Namibie, comme ses voisins, abrite un nombre important d’animaux sauvages, dont 24 000 éléphants, l’une des plus grandes populations au monde.
Quels animaux seront tués et où ?
Selon les autorités, des chasseurs professionnels et des organisateurs de safaris sont chargés de tuer un total de 723 animaux.
Les animaux identifiés pour l’abattage comprennent 30 hippopotames, 60 buffles, 50 impalas, 100 gnous bleus, 300 zèbres, 83 éléphants et 100 élans (antilopes).
Selon le communiqué du gouvernement, 56 875 kg de viande provenant de 157 animaux sauvages ont déjà été récoltés pour le programme d’aide du gouvernement. On ne sait pas exactement quels animaux ont été abattus jusqu’à présent et sur quelle période.
Les abattages ont lieu dans des parcs et des zones communes que les autorités considèrent comme ayant un « nombre de gibiers durable » – c’est-à-dire là où l’abattage n’aura pas d’effet négatif sur la population animale et où les animaux peuvent déjà dépasser les ressources en eau et en pâturage disponibles.
Les éléphants sont également spécifiquement ciblés dans les zones devenues sujettes aux conflits entre les humains et la faune.
Les parcs dans lesquels l’abattage est effectué comprennent le parc Namib-Naukluft, le parc national de Mangetti, le parc national de Bwabwata, le parc national de Mudumu et le parc national de Nkasa Rupara.
À quels problèmes la Namibie a-t-elle été confrontée dans le passé en matière de faune sauvage ?
En 2023, les autorités namibiennes ont décidé de réduire le nombre d’éléphants en raison de la multiplication des cas de conflits entre l’homme et la faune sauvage dans le pays. Le programme d’abattage, ont déclaré les autorités vendredi, contribuerait à atteindre cet objectif, en plus de fournir de la nourriture.
Les pays d’Afrique australe affirment être aux prises avec l’augmentation du nombre d’éléphants.
Le Botswana, la Namibie, l’Angola, la Zambie et le Zimbabwe abritent plus de la moitié de la population d’éléphants de savane africains. Les gouvernements de ces pays affirment que leur nombre a rapidement augmenté depuis les années 1990 et qu’ils sont aujourd’hui confrontés à un problème de « surpopulation ». Mais les critiques estiment que ces affirmations sont exagérées.
Les éléphants sont une attraction populaire lors des safaris, mais les communautés qui vivent à proximité d’eux disent qu’ils en subissent de plus en plus les conséquences. La diminution de l’habitat animal en raison de l’empiètement humain, ainsi que la diminution des ressources en eau et en nourriture, forcent de plus en plus de personnes à entrer en contact avec les animaux.
Sans intervention dans la crise actuelle, les conflits entre les éléphants et les humains risquent de s’aggraver, ont déclaré les responsables namibiens.
Les cinq pays comptant le plus grand nombre d’éléphants autorisent la chasse aux trophées pour compenser leur nombre et générer des revenus. Certains ont également tenté de vendre leurs éléphants à des entités privées. Cependant, ces actions ont souvent suscité de nombreuses critiques de la part des organisations de défense des droits des animaux et des gouvernements occidentaux.
En 2021, la Namibie a tenté de vendre 170 éléphants lors d’une vente aux enchères controversée, mais seulement un tiers d’entre eux ont été achetés. Les autorités ont imputé cet échec à la réaction des groupes de défense des animaux.
L’année dernière, le président botswanais Mokgweetsi Masisi a menacé d’envoyer 20 000 éléphants en Allemagne, après que les autorités de ce pays ont envisagé de restreindre le passage des trophées aux frontières en raison des craintes de braconnage. Le Botswana abrite environ 130 000 éléphants de brousse, soit la plus grande population au monde.
