Ouhdadi, 30 ans, a affronté la course au Stade de France – qui était quasiment plein à craquer avec près de 70 000 spectateurs au petit matin – avec le deuxième meilleur temps personnel des finalistes (14’21″91), seulement derrière l’Australien Jaryd Clifford (14’04″88), l’un de ses principaux rivaux, mais auteur du meilleur temps de la saison (14’27″76).
La course a été lente, les pilotes étant tous groupés, jusqu’à ce que le groupe commence à s’étirer à trois tours de l’arrivée, lorsque Clifford a pris la tête, suivi par Ouhdadi. Les autres rivaux ont progressivement pris du retard.
Au virage après la ligne d’arrivée, à deux tours de la fin, Ouhdadi a fait un effort pour dépasser Clifford et son guide, et a accéléré avec supériorité jusqu’à lever les bras avant de franchir la dernière ligne droite, où il a célébré avec un geste effusif.
L’Espagnol a mis 15’50’64 pour remporter la médaille d’or, tandis que le Russe Aleksandr Kostin, qui concourt sous drapeau neutre, a eu besoin de 15’52″36 pour prendre l’argent après avoir dépassé Jaryd Clifford dans le dernier virage, qui a dû se contenter du bronze (15’55″23).
« C’est incroyable et plus excitant qu’à Tokyo à cause du stade plein et de voir ta famille ici et tout le groupe qui t’encourage », a-t-elle déclaré après avoir remporté la course, où elle a souligné le fait d’avoir pu toucher la campagne au pied de la piste, un geste réservé aux champions et qui était également fait par ceux qui ont remporté l’or olympique.
Ouhdadi a reconnu avoir pu « savourer » les derniers mètres après avoir vu ses adversaires plus loin. « J’ai pu lever les mains et me sentir comme un champion. Tout le travail que nous avons fait a porté ses fruits », a-t-il déclaré.
« Je voulais une course plus rapide car si elle est lente, n’importe qui peut gagner à la fin et il y a plus d’options pour les autres voies. Heureusement, l’Australien a changé de voie, j’ai pu le retenir et même dans les 400 derniers mètres, j’ai eu la force de changer de voie et de remporter la victoire », a-t-il expliqué.
DOUBLE CHAMPION DU MONDE
Ouhdadi est né à Ouarzazate (Maroc) et est arrivé en Espagne à l’âge de six ans après que son père ait émigré à Tarragone et y ait réuni la famille. Il est né avec une cataracte inopérable aux deux yeux.
A Tinghir, au pied de l’Atlas, Oudhadi, un jeune garçon, joue au football et découvre qu’il est le plus rapide à se fatiguer en courant. L’athlétisme lui donne une grande motivation pour se dépasser depuis 2014.
Lors de ses premiers Championnats du monde, à Dubaï en 2019, il débute avec une médaille d’argent sur 5 000 mètres, dont un record d’Europe (14’42″12). À Paris 2023, il est proclamé champion du monde du 5 000 mètres et vice-champion du 1 500 mètres, tandis qu’en mai dernier, il revalide son titre sur 5 000 mètres dans la ville japonaise de Kobe.
