Rester: 31.08.2024, 09:17
De : Korbinian Kothny
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Leon Schäfer rêve d’une carrière de footballeur, mais le destin le frappe. Le sauteur en longueur était considéré comme le grand favori pour remporter l’or aux Jeux paralympiques. Son rêve est désormais sur le point d’être brisé.
Paris – Samedi (31 août) sera son jour de gloire : la star paralympique allemande Leon Schäfer s’apprête à réaliser son rêve à Paris. À l’exception de l’or paralympique, le sauteur en longueur a tout gagné. Et Schäfer était considéré comme le grand favori pour Paris, du moins jusqu’à récemment.
Un Néerlandais pulvérise le record du monde de Schäfer peu avant les Jeux olympiques
Lors de son meeting à domicile à Leverkusen, le sauteur en longueur s’est approché de son propre record du monde, mais il n’en restait plus grand-chose. Un choc pour l’Allemand.
« Je ne m’y attendais pas, c’est une grande surprise », avait alors confié Schäfer à Sportschau. Le Néerlandais Joel de Jong a non seulement amélioré le record de la catégorie des amputés au-dessus du genou de 42 centimètres, pour atteindre 7,67 mètres, mais il a également sauté plus loin lors de ses six tentatives que l’Allemand n’avait jamais réussi.
Enfant, Schäfer voulait devenir footballeur professionnel, jusqu’à ce qu’un cancer survienne
En mai dernier, lors de la Coupe du monde, le joueur de 27 ans avait devancé son adversaire néerlandais de 19 centimètres. De Jong a ensuite fait une démonstration de force, lui aussi à Leverkusen : « Bouge-toi ! On se voit à Paris. »
Le rêve de l’Allemand de décrocher l’or risque à nouveau d’être brisé, comme à Tokyo. À l’époque, Schäfer était parti favori au Japon. Mais soudain, des problèmes techniques sont survenus avec sa prothèse et Schäfer n’avait pas les pièces de rechange nécessaires avec lui. Au final, il n’a réussi à décrocher que l’argent. Cette fois, il veut gagner plus. La finale du saut en longueur au Stade de France est prévue samedi soir (20h34).
La carrière sportive de Schäfer a commencé très différemment de ce que nous connaissons aujourd’hui. Enfant, il rêvait d’une carrière de footballeur professionnel jusqu’à ce qu’on lui diagnostique un cancer des os à l’âge de 12 ans. À cette époque, il faisait déjà partie de l’équipe de Brême. L’amputation nécessaire de sa cuisse droite l’a contraint à abandonner ses rêves de footballeur.
Schäfer n’a besoin que d’une médaille d’or paralympique
Pour Schäfer, c’est un monde qui s’est écroulé. « Ce n’est pas que j’ai un cancer ou que ma jambe est partie, dit-il, mais que je ne peux plus jouer au football. C’était mon rêve, j’avais déjà tout imaginé. » L’opération a réveillé l’esprit combatif de Schäfer, et il était désormais déterminé à rencontrer un para-athlète qui pourrait lui montrer ce qu’une personne avec une prothèse peut accomplir.
Markus Rehm a été immédiatement impressionné par Schäfer, aujourd’hui âgé de 27 ans. « Il sera un bon athlète, il peut aller très loin », a estimé la star paralympique. La carrière de Schäfer a immédiatement décollé et il a enchaîné les récompenses. Il ne lui manque plus qu’une seule médaille : la médaille d’or paralympique.kk/sid)
