Manuel de jeu de la United Bank – Aperçu de Penn State

MORGANTOWN, Virginie-Occidentale – Neal Brownqui entame maintenant sa sixième saison à l’Université de Virginie-Occidentale, a souvent déclaré qu’il souhaitait entraîner dans un endroit où le football compte.

Ce samedi, le match d’ouverture de la saison des Mountaineers contre Penn State au stade Milan Puskar n’a pas seulement une importance locale et régionale, mais aussi nationale.

Les projecteurs ont été braqués sur la semaine dernière lorsque la personnalité d’ESPN Pat McAfee, qui se trouve également être un ancien botteur et botteur de dégagement de WVU, discutait de la première visite de Penn State à Morgantown depuis 1992 dans son populaire « The Pat McAfee Show » qui est diffusé quotidiennement de midi à 14 heures sur ESPN2 et diffusé pendant une heure supplémentaire sur YouTube.

McAfee présentera son spectacle à Morgantown vendredi pour une diffusion en direct depuis le campus du centre-ville, soit dit en passant.

L’entraîneur des Nittany Lions, James Franklin, a été interrogé sur McAfee lors de sa conférence de presse de lundi. Plus précisément, on lui a demandé s’il pensait que le style de diffusion de McAfee était bon pour le sport universitaire.

« Tout d’abord, j’adore Pat McAfee, son énergie et son enthousiasme pour le sport, et plus particulièrement pour le football universitaire », a déclaré Franklin. « Je pense qu’il a été bon pour le sport universitaire et pour le sport en général. Je pense que c’est amusant, n’est-ce pas ? »

Franklin a ensuite évoqué certaines remarques de McAfee sur l’atmosphère bruyante qui attend Penn State samedi.

« Je pense que c’est très similaire aux anciens panneaux d’affichage », a noté Franklin. « Je veux m’assurer que nos gars et notre personnel ne disent rien qui crée du contenu publicitaire. Pour certaines personnes, cela les motive, n’est-ce pas ? »

De toute évidence, Franklin écoutait ou était informé de ce que McAfee avait dit à propos du concours.

Bien sûr, le matériel d’affichage peut aller dans les deux sens, depuis l’accueil peu gracieux que certains fans de Penn State ont réservé aux joueurs et entraîneurs de Virginie-Occidentale pendant leur marche depuis leurs bus jusqu’au stade, jusqu’à un touchdown sans importance à six secondes de la fin d’un match qui était déjà décidé lors du match d’ouverture de l’année dernière.

Lundi, Brown a été interrogé sur le choix de Franklin de ne pas s’agenouiller lors du match de l’année dernière.

« C’est comme ça », a-t-il dit, ajoutant : « Le problème, c’est que si nos gars ont besoin de quelque chose comme ça pour les motiver, alors eh bien… »

Penn State a gagné 38-15, mais Brown pensait que le résultat s’était décidé au troisième quart-temps, alors que le match se jouait encore sur une seule possession. Il avait le sentiment que les Lions avaient fait les actions nécessaires pour prendre le contrôle du match et le remporter, alors que sa jeune équipe n’y est pas parvenue.

Stratège Garrett Greenebien qu’il ait commencé certains matchs fin 2022 et qu’il ait été utilisé principalement comme passeur de poche pour JT Daniels, il a remporté une bataille de quart-arrière de pré-saison avec Nicolas Marchiol et j’étais encore relativement nouveau à ce poste en septembre dernier.

Sa performance contre Penn State a été marquée par 16 passes réussies sur 27 tentatives pour 162 yards, et 15 courses pour 71 yards et un touchdown. Ce n’était pas un mauvais début de saison, mais pas de loin ce qu’il fallait pour renverser Penn State, largement favori.

Greene a ensuite produit 3 178 yards d’attaque totale et a inscrit 29 touchdowns au total, dont 13 au sol, pour un total de 772 yards, soit une moyenne de 6,4 yards par course. Lors des journées médiatiques du Big 12 en juillet, Brown n’a pas pu résister à l’envie de le signaler aux médias, ou plus récemment à Marty & McGee sur le réseau SEC sur ESPN.

« J’ai envoyé un SMS à l’un de vos collègues d’ESPN l’autre jour », a déclaré Brown. « Ils ont fait cette liste des 100 meilleurs joueurs du football universitaire, et je me suis dit : « Mec, comment fais-tu pour avoir un travail ? Et comment fais-tu pour établir la liste des 100 meilleurs quand tu es un joueur de football américain ? Garrett Greene “Tu n’y es pas ?” “Parce que je ne comprends pas.”

Drew Allar, de Penn State, a également eu sa première opportunité d’être le pivot des Lions lors du match d’ouverture de l’année dernière. Il a été bien meilleur que Greene, réussissant 21 de ses 29 passes pour 325 yards et trois touchdowns.

Les passes en profondeur d’Allar à KeAndre Lambert-Smith, qui joue désormais à Auburn, et à Harrison Wallace III, ont fait la différence dans l’issue du match.

Les statistiques de la saison 2023 du junior comprenaient un impressionnant ratio de 25 touchés contre 2 interceptions, mais les sorties difficiles lors des défaites contre le Michigan et l’Ohio State ont laissé les fans de Nittany Lion affamés de championnat espérer plus.

Allar, autrefois une recrue cinq étoiles de Medina, Ohio, entame cette saison en tant que deuxième quart-arrière classé par Pro Football Focus dans le Big Ten derrière Dillon Gabriel de l’Oregon, un joueur que les fans des Mountaineers connaissent depuis ses jours à l’Oklahoma.

Les deux autres vaches laitières offensives de Penn State sont les running backs Nicholas Singleton et Kaytron Allen, entraînés par l’ancien joueur des Mountaineers et entraîneur adjoint Ja’Jaun Seider.

Singleton a couru 13 fois pour 71 yards et un touchdown lors de la victoire de l’année dernière contre la Virginie-Occidentale, tandis qu’Allen a contribué 51 yards supplémentaires sur 10 courses.

Allen a mené Penn State avec 902 yards au sol tandis que Singleton en a ajouté 752, bien que ce soit plus de 300 yards de moins que son total de 2022, lorsqu’il a couru pour 1 061 yards, marqué 12 touchés et obtenu une moyenne de 6,8 yards par course.

L’ailier rapproché senior massif Tyler Warren est une autre arme inquiétante. Il n’a attrapé qu’une seule passe lors du match de l’année dernière, mais a terminé l’année avec 34 réceptions pour 422 yards et sept touchdowns.

Heureusement pour la défense de la Virginie-Occidentale, les Mountaineers se sont entraînés contre Kole Taylorqui est similaire à Warren en taille et en capacité de réception de passes.

La ligne offensive de Penn State retrouve un nom familier en la personne de Sal Wormley, et Franklin a indiqué plus tôt ce mois-ci que cette unité était à nouveau profonde et que jusqu’à huit joueurs pourraient voir le terrain samedi.

En défense, les deux joueurs dont les entraîneurs et les joueurs de West Virginia parlent le plus sont Abdul Carter et Dani Dennis-Sutton. Aux yeux de Greene, c’est là que commence la défense de Penn State.

« Leur ligne défensive est profonde et talentueuse, avec de nombreux joueurs de calibre NFL », a noté Brown.

Le secondeur Kobe King, un junior de 6 pieds 1 pouce et 250 livres, sera un problème au milieu et une défense secondaire reconstruite comprend les transferts SEC Jalen Kimber et AJ Harris.

Voici où l’expert du football universitaire Phil Steele évalue les unités individuelles de Penn State à l’approche de la saison 2024 :

Demi-offensifs – 2e

Ligne défensive – 2^nd

Secondeurs – 6^ème

Arrières défensifs – 9^ème

Équipes spéciales – 9e

Quarts-arrières – 16^ème

Ligne offensive – 34^ème

Receveurs éloignés – 59^ème

En comparaison, voici où Steele classe les unités individuelles de Virginie-Occidentale :

Ligne offensive – 11^ème

Quarts-arrières – 24^ème

Demi-offensifs – 27^ème

Ligne défensive – 33e

Receveurs éloignés – 43^rd

Secondeurs – 66^ème

Arrières défensifs – NR

Équipes spéciales – NR

Penn State aura de nouveaux coordinateurs pour superviser les trois unités cette saison. Le coordinateur offensif de Kansas, Andy Kotelnicki, a été embauché pour remplacer Mike Yurcich, blessé en milieu de saison après la défaite de Michigan l’année dernière.

L’ancien entraîneur-chef de l’Indiana, Tom Allen, a été recruté pour diriger la défense après que le coordinateur Manny Diaz ait été nommé nouvel entraîneur-chef de Duke, tandis que le coordinateur des équipes spéciales de Vanderbilt, Justin Lustig, a été embauché pour remplacer Stacy Collins, qui est revenu à Boise State après un passage de deux ans à Penn State.

Cela s’inscrit dans la continuité de la tendance de Franklin à changer fréquemment de coordinateurs.

En parlant de Franklin, ses 10 saisons à Penn State présentent un impressionnant bilan global de 88-39, y compris des victoires à deux chiffres en 2016, 2017, 2019, 2022 et 2023, mais ses difficultés dans le jeu Big Ten contre Ohio State et Michigan ont empêché les Lions de concourir pour les titres Big Ten.

Le classement de Penn State en pré-saison, n°8, marque l’adversaire le mieux classé de West Virginia pour le début de saison depuis 1998, lorsque les Mountaineers avaient reçu Ohio State, classé n°1. C’était probablement aussi la dernière fois que la demande de billets avait été aussi importante pour un match d’ouverture de saison.

Le match de samedi débutera à midi et sera télévisé à l’échelle nationale sur FOX avec Gus Johnson, Joel Klatt et Jenny Taft aux commandes.

L’équipe de FOX Big Noon Kickoff sera sur place à Almost Heaven Village pour promouvoir le match de samedi et d’autres actions de football universitaire de la première semaine. Ce spectacle commence à 10 heures et les fans qui souhaitent faire partie de l’ambiance peuvent commencer à se retrouver derrière le plateau à 9 heures

Le jeu s’appelle également Stripe the Stadium et les fans qui souhaitent porter leur maillot or ou bleu peuvent accéder au plan de salle pour déterminer les couleurs appropriées pour leurs sections de sièges.

La couverture audio commence avec le Mountaineer Tailgate Show à 9 heures du matin, menant au réseau régulier avec Tony Caridi, Dwight Wallace et Jed Drenning à 11 heures sur les stations de Virginie-Occidentale, en ligne via WVUsports.com et les applications populaires Varsity Network et WVU Gameday.

Caridi entame sa quarantaine^ème assaisonner avec le réseau.

Les membres de l’équipe de Don Nehlen en 1984 qui a battu Penn State 17-14 au Mountaineer Field seront reconnus pendant le match.

Les informations pertinentes concernant le jour du match ont été publiées plus tôt cette semaine.