En Provence, les célébrations se multiplient pour le 50ème anniversaire de la mort de Marcel Pagnol. Avec une grande absence : Marseille, ville où est enterré l’écrivain.
Le 18 avril 1974, l’académicien, dramaturge, écrivain et cinéaste Marcel Pagnol décède à Paris, loin de sa Provence natale qui a marqué son œuvre. Au point d’être souvent réduit à l’étiquette de « régionaliste ». Hier, un hommage lui a été rendu au cimetière de la Treille, à l’est de Marseille, où il est enterré, et un nouveau buste de l’auteur inauguré à Aubagne, sa ville natale, limitrophe de la cité marseillaise. L’adaptation en bande dessinée d’une nouvelle pièce de théâtre, Gaby ou la beauté et l’argent, a également été publié pour l’occasion ; Pagnol l’écrit en 1954 puis renonce à le produire.
L’œuvre de Marcel Pagnol est un territoire
Des expositions et des hommages sont prévus en Provence, et le festival du film de La Rochelle puis la Cinémathèque française proposeront en juillet une rétrospective de dix films restaurés. Adaptation en comédie musicale de Manon des sourcesainsi qu’un biopic animé de Sylvain Chomet (Les triplés de Belleville), sont également prévus. En 2026, un musée Pagnol doit ouvrir à Allauch, petite commune au pied du Garlaban, l’un des massifs dominant Marseille. Le jeune Marcel y passait ses vacances, racontées dans La gloire de mon père Et Le château de ma mère.
Amour déçu
Mais un site manque à ces célébrations : Marseille, décor de la trilogie Marius, Chatte Et César, qui assura le succès du jeune auteur au tournant des années 1930. Depuis l’été dernier, une vive polémique oppose Nicolas Pagnol, petit-fils de l’écrivain et président des sociétés gérant les droits des œuvres de l’auteur, à la municipalité de gauche de Marseille. Ce dernier a en effet refusé de renouveler le contrat de gestion du Château de la Buzine, LE Le château de ma mère, situé à l’est de la ville, entre Aubagne et Allauch. Une « expropriation culturelle » doublée d’« injures » au fur et à mesure que la polémique s’envenimait, selon Nicolas Pagnol, qui a menacé la municipalité de poursuites judiciaires. La ville reprend finalement le château en gestion directe, pour en faire une « cité cinéma ».
Entre Marcel Pagnol et Marseille, c’est une vieille histoire d’amour déçu, poursuit son descendant. « J’ai pleuré Marseille il y a très longtemps, ça ne remonte pas à Benoît Payan », l’actuel maire divers gauche. « En 50 ans, qu’a fait Marseille ? Il n’y a pas un musée, pas une maison, pas une place, pas un buste, pas une fête qui porte son nom. Rien. Oh oui! Un bout de quai au bout du Vieux-Port, mais en fait c’est un parking. Merci beaucoup!”
La droite locale, majoritaire dans la métropole, le département et la région, a pris fait et cause pour le petit-fils. Le président de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, Renaud Muselier, dénonce régulièrement « un scandale culturel, littéraire et politique ». Et la région a lancé un programme de célébrations sur trois ans, que Nicolas Pagnol a accepté de parrainer.
“Evitez les querelles”
Lionel de Cala, le maire d’Allauch, membre de la majorité départementale de droite, espère 80 000 à 100 000 visiteurs par an pour son projet de musée de quatre millions d’euros, “un outil de rayonnement pour toute la Provence”. Les troubles « regrettables » autour de La Buzine ont « renforcé » son projet, avoue-t-il. Mais Nicolas Pagnol rejette toute récupération politique : « L’œuvre de Marcel est un territoire. Ce n’est pas Aubagne, ni Marseille, ni Allauch. C’est tout cela à la fois. »
Mais “tout un programme totalement gratuit” de commémorations est également prévu à Marseille, assure Jean-Marc Coppola, adjoint à la culture de la ville de Marseille, sans plus de précisions pour le moment. « Pagnol est lié à Marseille par son travail », poursuit l’élu. Mais comme les œuvres de Pagnol ne sont pas encore dans le domaine public, la mairie doit être prudente. “Nous éviterons les controverses et les querelles.”
