Alain Bernard, figure emblématique de la natation française, a marqué l’histoire de ce sport en remportant deux médailles d’or olympiques en 2008 et 2012. Il prend sa retraite des piscines la même année.
Une carrière fulgurante
Lors d’une rencontre avec Ouest-France, Alain Bernard a évoqué ouvertement son parcours et ses réflexions d’après-carrière. “Je ne m’y habituerai jamais. confie-t-il en évoquant la soudaine notoriété qui a suivi son titre olympique à Pékin en 2008. Cette renommée a apporté son lot de défis.
Alain Bernard commence la natation à l’âge de 6 ans. A 16 ans, il rejoint le Cercle des Nageurs de Marseille pour bénéficier de structures adaptées au haut niveau, où il rencontre Denis Auguin, son futur entraîneur avec qui il travaillera pendant 15 ans !
En 2007, lors des Championnats d’Europe, il remporte le bronze au relais 4×100 m, mais échoue dans l’épreuve individuelle. Malgré cela, il devient champion de France du 50 et 100 m et champion d’Europe du 100 m. En 2008, il participe aux Jeux Olympiques de Pékin. Avec ses coéquipiers, il remporte l’argent au relais 4×100 m et lui-même l’or au 100 m nage libre, devenant ainsi le premier champion olympique français dans cette discipline. Il repart également avec le bronze au 50 m. En 2011, aux championnats du monde de Pékin, il a remporté l’argent au 4×100 m et le bronze au 50 m.
Alain Bernard a pris sa retraite sportive en 2012 après avoir remporté l’or en relais aux Jeux olympiques de Londres. Par la suite, il devient consultant en natation pour Eurosport.
Les Jeux Olympiques de Paris 2024
Celui qui fut porte-drapeau lors des JO de Londres en 2012 est très impliqué dans l’organisation des prochains jeux de Paris.
A 100 jours de la cérémonie d’ouverture, l’ex de Laure Manaudou est impatient de voir comment cet événement historique va façonner le paysage sportif français et inspirer une nouvelle génération de sportifs. “Je suis convaincu que ces Jeux seront une Source d’inspiration pour de nombreux jeunes”, dit-il avec optimisme.
Un retraité heureux
Alain Bernard a épousé sa compagne Faustine le 21 août 2020 à Antibes. Le 12 juillet 2022, le couple annonce la grossesse de Faustine, et le 27 juillet 2022, ils accueillent une fille prénommée Ava.
Et à 40 ans, Alain Bernard ne veut plus entendre parler de longueurs. Quand Anne-Elisabeth Lemoine lui pose la question, il répond, avec ironie, qu’aujourd’hui il ne fait que « largeurs ».
En riant, il ajoute : « Quand je barbote pendant 20 minutes, j’ai ma dose ! »
Anne-Elisabeth Lemoine a précisé qu’au cours de sa carrière, Alain Bernard a parcouru plus de 50 000 kilomètres à la nage. L’athlète confirme et explique : « C’est certain quand à 29 ans on nous demande pourquoi on arrête sa carrière quand on est jeune, et bien parce que notre corps et notre tête sont usés. Alors oui, mais c’est le lot de nombreux nageurs de haut niveau. Je pense que Laure (Manaudou) a peut-être fait beaucoup plus.
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