Eh bien, si vous espériez que l’inflation diminuerait jusqu’au seuil préféré de la Réserve fédérale de 2 %, vous n’avez pas de chance. L’inflation est encore bien inférieure aux sommets de l’ère COVID. Mais, selon le dernier rapport sur l’indice des prix à la consommation du Bureau of Labor Statistics, les augmentations globales des prix d’une année sur l’autre se sont élevées à 3,5 pour cent en mars, ce qui représente une légère hausse par rapport à la mesure de février.
À première vue, cela ne semble pas bon pour vos factures de nourriture. Mais le prix de certains produits essentiels du quotidien n’augmente pas beaucoup, selon un tableau pratique de répartition de l’inflation de Yahoo Finance. Les produits d’épicerie n’ont augmenté que de 1,2 pour cent, tandis que l’essence a augmenté de 1,3 pour cent. Les loyers, avec une augmentation de près de 6 pour cent, restent certainement un moteur d’inflation. Mais le plus grand coupable, et de loin, est… l’assurance automobile, qui a connu une hausse de 22,2 % sur un an en mars.
Dans les calculs d’inflation du ministère du Travail, l’assurance automobile n’a guère de poids par rapport aux biens plus courants comme la nourriture et l’énergie. Mais alors que les augmentations autrefois punitives dans ces deux dernières catégories finissent par s’aplatir, la hausse de l’assurance automobile est suffisamment prononcée et accentuée pour déséquilibrer toute l’équation. L’inflation de l’assurance automobile a augmenté beaucoup plus de février à mars que de janvier à février. Avec cette accélération, mars a connu le niveau d’inflation de l’assurance automobile le plus élevé depuis près de 50 ans. Pendant ce temps, les prix des véhicules d’occasion, neufs et loués diminuent tous, selon le rapport CPI.
Il s’agit d’un changement par rapport aux tendances récentes. Lorsque l’inflation a commencé à grimper régulièrement à la mi-2021, les augmentations d’une année sur l’autre de l’assurance automobile ont culminé à un surprenant 16,9 pour cent, mais elles ont été largement dépassées par les hausses gigantesques des prix des combustibles fossiles et des véhicules d’occasion, qui ont connu des hausses de l’ordre de 40 %. pour cent. Le sommet inflationniste des mois qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 a été motivé par les chocs qui en ont résulté dans l’agriculture et l’énergie (jusqu’à 10 % et 40 %, respectivement), tandis que l’assurance automobile a connu une augmentation bien moindre. Mais plus tard en 2022, alors que l’inflation globale commençait à faiblir, l’assurance automobile a recommencé à connaître des augmentations annuelles à deux chiffres – et elle a continué de croître pendant un an et demi, jusqu’à dépasser les 20 % en décembre dernier. Tandis que les prix de l’alimentation, de l’énergie et des véhicules se sont tous calmés, car les primes sont restées une bête indomptable.
Ce semi-remorque financier s’est démarqué et a maintenu l’inflation au-dessus des projections des économistes, et beaucoup ne savaient pas trop quoi en penser au début. Les différences politiques d’un État à l’autre pourraient être un facteur, ont déclaré certains experts à Reuters en janvier. Peut-être que les compagnies d’assurance ne bénéficiaient pas d’une protection monétaire suffisante de la part des réassureurs (entreprises qui contribuent à fournir une protection supplémentaire contre les risques), d’autant plus qu’elles anticipaient les effets des catastrophes hivernales. Lael Brainard, la conseillère économique de la Maison Blanche qui avait déjà aidé à diriger la Réserve fédérale, a pointé du doigt l’épouvantail persistant de la « cupidité » – c’est-à-dire le fait que les entreprises utilisent les conditions économiques comme excuse pour surfacturer leurs clients – comme explication possible.
Cependant, alors que les primes ont continué à monter en flèche jusqu’en février, les véritables raisons sont devenues plus claires. D’une part, les hausses de taux d’intérêt amènent presque toujours les assureurs à augmenter leurs primes, car l’augmentation du passif incite les prêteurs à prendre moins de risques. De plus, les véhicules grand public sont toujours plus chers qu’ils ne l’étaient avant la pandémie. Les voitures plus chères sont plus chères à assurer, et les voitures en général sont également plus coûteuses à réparer : les pièces sont plus complexes et plus difficiles à trouver. Ensuite, il y a les véhicules électriques, qui sont en moyenne plus chers à réparer à l’heure actuelle. Pendant ce temps, beaucoup de gens ont afflué vers des SUV à essence inutilement gros et plus difficiles à entretenir. et à réparer, compte tenu du prix exorbitant de leurs composants individuels. Cela s’est également reflété dans les données de l’IPC, le taux d’inflation de l’entretien et de la réparation des véhicules automobiles atteignant 11,1 % en septembre. (Il se situe actuellement à 8,5 pour cent.)
Il y a encore une autre raison à l’essor de l’assurance automobile : la conduite terrible, imprudente et colérique et ses conséquences multiformes.
Depuis le pic de la pandémie, le mode de vie centré sur l’automobile est devenu beaucoup plus dangereux. L’étude Everytown sur la sécurité des armes à feu a révélé qu’en 2022, les incidents de fusillades provoquées par la rage au volant avaient presque doublé par rapport à 2018. Le gouvernement fédéral a également mesuré des pics records de décès au volant entre 2021 et 2022. Même si ce chiffre a commencé à augmenter pour s’atténuer au cours des années suivantes, le nombre de décès sur les routes reste bien plus élevé qu’avant 2020. Comme le notait un article du New York Times Magazine plus tôt cette année, une augmentation des habitudes de conduite agressives et imprudentes – excès de vitesse, feux de circulation allumés, intersections précipitées, conduite en état d’ébriété, refus de porter la ceinture de sécurité – a persisté alors même que les routes sont à nouveau obstruées. Et les conducteurs réalisent ces horribles tendances alors qu’ils sont assis dans des voitures de plus en plus grandes, qui obstruent leur vision et dominent les véhicules plus petits (ainsi que les personnes).
Bien sûr, cela se traduit par de l’argent dépensé pour nettoyer les masses. Les constructeurs automobiles reçoivent non seulement plus de demandes de réparation en moyenne, mais aussi plus grave dans l’ensemble, comme Yahoo Finance l’a souligné. En cas de blessures corporelles (à l’intérieur et à l’extérieur du véhicule) parallèlement à des dommages à la voiture, les soins médicaux et les revendications immobilières se sont multipliées. De plus, il n’y a tout simplement pas assez de mécaniciens et de techniciens qualifiés pour supporter le fardeau des véhicules plus luxueux et aux multiples facettes impliqués dans tous ces accidents, blessures et meurtres.
Des voitures plus grosses et plus dangereuses, gourmandes en carburant et conduites par des conducteurs qui, porteurs de la rage et des mauvaises habitudes de l’ère COVID, sévissent dans nos rues – c’est ce qui contribue à maintenir l’inflation à un niveau élevé ces jours-ci. La Fed ne peut pas faire grand-chose à ce sujet. Ainsi, si les consommateurs se sentent à nouveau pessimistes à l’égard de l’économie, ils pourraient peut-être commencer à examiner ce qui se passe derrière leur conduite. roues.
