Contrairement à de nombreux lacs dans le monde, le lac de la Vallée de la Mort est temporaire, relativement peu profond et des vents forts suffisent à déplacer le plan d’eau douce de quelques kilomètres, comme cela s’est produit du 29 février au 2 mars. Comme il n’y a généralement pas d’eau à Badwater. Bassin, les chercheurs ne disposent pas d’instruments permanents pour étudier l’eau dans cette zone. SWOT peut combler le manque de données lorsque des endroits comme celui-ci, et d’autres dans le monde, sont inondés.
Peu de temps après son lancement, SWOT a mesuré la hauteur de presque toutes les eaux à la surface de la Terre, développant ainsi l’une des vues les plus détaillées et les plus complètes des océans, des lacs et des rivières d’eau douce de la planète. Non seulement le satellite peut détecter l’étendue de l’eau, comme le font d’autres satellites, mais SWOT est également capable de mesurer les niveaux de surface de l’eau. Combinées à d’autres types d’informations, les mesures SWOT peuvent fournir des données sur la profondeur de l’eau pour des éléments intérieurs tels que les lacs et les rivières.
L’équipe scientifique SWOT effectue ses mesures à l’aide de l’instrument interféromètre radar en bande Ka (KaRIn). Avec deux antennes espacées de 10 mètres sur une flèche, KaRIn produit une paire de bandes de données alors qu’il fait le tour du globe, faisant rebondir les impulsions radar sur les surfaces de l’eau pour collecter des informations sur la hauteur de la surface.
“Nous n’avons jamais fait voler un radar en bande Ka comme l’instrument KaRIn sur un satellite auparavant”, a déclaré Pavelsky. Les données représentées par le graphique ci-dessus sont donc également importantes pour que les scientifiques et les ingénieurs puissent mieux comprendre comment ce type de radar fonctionne depuis l’orbite. .
En savoir plus sur la mission
Lancé en décembre 2022 depuis la base spatiale de Vandenberg, dans le centre de la Californie, SWOT est désormais en phase opérationnelle et collecte des données qui seront utilisées à des fins de recherche et à d’autres fins.
SWOT a été développé conjointement par la NASA et l’agence spatiale française, le CNES (Centre National d’Études Spatiales), avec la contribution de l’Agence spatiale canadienne (ASC) et de l’Agence spatiale britannique. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, géré pour l’agence par Caltech à Pasadena, en Californie, dirige la composante américaine du projet. Pour la charge utile du système de vol, la NASA a fourni l’instrument KaRIn, un récepteur scientifique GPS, un rétroréflecteur laser, un radiomètre micro-ondes à deux faisceaux et les opérations des instruments de la NASA. Le CNES a fourni le système Doppler Orbitographie et Radioposition Intégrée par Satellite (DORIS), l’altimètre bi-fréquence Poséidon (développé par Thales Alenia Space), le sous-système radiofréquence KaRIn ( Thales Alenia Space et avec le soutien de l’Agence spatiale britannique), la plate-forme satellite et les opérations au sol. CSA a fourni l’ensemble émetteur haute puissance KaRIn. La NASA a fourni le lanceur et le programme de services de lancement de l’agence, basé au Kennedy Space Center, a géré les services de lancement associés.
Pour en savoir plus sur SWOT, visitez :
https://swot.jpl.nasa.gov/
