MONTRÉAL – Dans quelques années, lorsque Canadiens et Sénateurs se disputeront la première place de la section Atlantique ou pour se rapprocher un peu plus de la Coupe Stanley en séries éliminatoires, il sera difficile d’excuser le revers subi par le Tricolore à Ottawa.
Mais alors que les deux équipes se sont battues pour améliorer leurs chances au repêchage, les partisans ne s’en voudront pas, du moins je ne pense pas, du fait que le Canadien a joué en perdant et en gagnant samedi soir.
Un des rares matchs qui n’a eu aucune conséquence directe ou indirecte sur la course aux séries, ce duel CH-Sens aurait pu être misérable en termes de spectacle.
C’est tout le contraire qui s’est produit.
Les trois périodes ont été passionnantes. L’extension aussi. Tout comme la fusillade. Bien! Il n’y a eu qu’un seul but marqué ; celui de Drake Batherson. Et ce n’est pas comme si cela s’était prolongé au point de se résigner à faire appel à Josh Anderson pour marquer puisque seulement six joueurs ont foulé la patinoire successivement.
Mais d’entendre les réactions complètement opposées de la part des fans des Sénateurs et celles, très nombreuses comme toujours, du Canadien lorsque Cole Caufield a lâché la rondelle devant Joonas Korpisalo au lieu de le battre pour marquer ce qui aurait été son troisième but du match – un but non officiel, je sais, mais un but qui aurait égalisé les chances de 1-1 lors d’une fusillade – était quelque chose d’enivrant.
Quelque chose d’encourageant aussi. Car l’ambiance qui régnait au Centre Canadian Tire samedi, dans le cadre d’un match qui ne voulait rien dire, fait en sorte que la rivalité Montréal-Ottawa est toujours bien présente. Qu’il retrouvera l’ampleur qu’il avait déjà lorsque les deux équipes se montreront à la hauteur du soutien que leur apporteront leurs supporters. A la hauteur de la patience dont ils font preuve depuis longtemps. Pour trop longtemps.
Cela dit, il n’est pas tout à fait vrai que ce duel Canada-Sénateurs ne voulait rien dire. Car avec cette défaite, le Canadien vient d’établir une nouvelle marque d’équipe en s’inclinant neuf fois de suite face au même adversaire.
A l’inverse, les « Sens » viennent d’égaler leur plus longue série de victoires consécutives face au même rival. Ils en ont d’ailleurs déjà remporté neuf de suite aux dépens des Sabres de Buffalo.
Des avancées ratées ou des améliorations à saluer ?
Parce que leurs favoris ont laissé échapper non pas une, ni deux, ni trois, mais quatre avances d’un but dans le match, les partisans canadiens ont toutes les raisons du monde de soutenir que leur club a perdu 5-4 lors des barrages aux tirs samedi.
Parce que leurs favoris sont revenus par derrière quatre fois plutôt qu’une fois avant que Drake Batherson et Joonas Korpisalo ne fassent la différence en tirs de barrage, les partisans des Sénateurs ont toutes les raisons du monde de parler d’une victoire pour couronner leurs quatre remontées.
Pas question ici de diminuer l’acharnement affiché par les Sens.
Mais quand même : c’était la première fois cette saison que le Canadien perdait plus de deux avances d’un but dans le même match.
Il l’a fait jeudi, à New York, face à Patrick Roy et aux Islanders qui en ont profité pour s’imposer en prolongation, mais jamais auparavant il n’avait laissé échapper trois avances d’un but dans un même match.
Donc quatre !
Le Canadien n’a remporté qu’un seul – une victoire de 3-2 en prolongation à Détroit le 9 novembre – des neuf matchs au cours desquels il a laissé échapper deux avances d’un but. Il a perdu quatre fois en temps réglementaire, deux fois en prolongation et une deuxième fois en tirs de barrage samedi.
Ce qui fait plus mal au Canadien que ces statistiques, c’est qu’il a grandement contribué aux remontées des Sénateurs qui ont marqué trois de leurs quatre buts égalisateurs alors qu’ils étaient en avantage numérique. On pourrait aussi ajouter le dernier puisque Korpisalo s’était retiré sur le banc grâce à un sixième patineur lorsque Thomas Chabot a égalisé les chances avec 65 à jouer en troisième.
Le Canadien a offert six attaques massives aux Sens qui ont su en profiter largement, obtenant un total de 14 tirs sur Cayden Primeau.
Le jeune gardien canadien était un peu en colère après le match. Il n’avait aucune raison de le faire. Devant lui, ses coéquipiers se sont montrés beaucoup trop coopératifs avec leurs adversaires des Sénateurs. Que ce soit à effectif égal ou en infériorité numérique, ils sont loin d’avoir compliqué le travail de leurs adversaires comme en témoignent leurs 44 tirs (9 au premier, 12 au deuxième, 20 au troisième et trois autres en prolongation).
Le sourire narquois et le haussement d’épaules que s’est permis Brady Tkachuk après avoir égalisé le score à 3-3 à la 47e seconde de la troisième période illustrent clairement la générosité du Canadien. Campé à droite de Primeau, le capitaine des Sens cherchait un coéquipier pour lui passer la rondelle lorsqu’il a finalement décidé de profiter du fait qu’aucun joueur canadien ne s’occupait de lui pour se rendre chez un Primeau sans défense qu’il a déjoué. pour la deuxième fois du match avec son 37ème but de la saison.
Entre les lignes
– Avec son premier match de deux buts de la saison, Cole Caufield compte désormais 27 buts cette saison. Une nouvelle marque personnelle imputable à sa récente émergence puisqu’il a marqué sept buts lors de ses sept derniers matchs…
– Mike Matheson a poursuivi sa fin de saison de rêve en ajoutant un but et une passe samedi à Ottawa. Il prolonge ainsi sa séquence de matchs consécutifs avec au moins un point à sept (1 but, 10 passes décisives)…
– Matheson a donné une avance de 1-0 au Canadien en marquant en désavantage numérique après une échappée. Il s’agissait du septième but du Canadien en moins d’un homme cette saison, le deuxième de Matheson qui avait marqué contre le Kraken de Seattle le 24 mars dans une victoire de 5-1 du Tricolore…
– Depuis cette victoire à Seattle, Mike Matheson compte deux buts et 15 points lors de ses 11 derniers matchs…
– Le défenseur québécois vient d’égaler son sommet en carrière avec 11 buts, après avoir déjà établi de nouveaux sommets en passes décisives (51) et en points (62)…
– Le Canadien affiche désormais un bilan de quatre victoires et six défaites lors de ses dix matchs qui se sont décidés en tirs de barrage…
– La fiche du Tricolore en prolongation est de 10-13…
– Les Sénateurs ont profité au maximum des matchs qui se sont décidés au-delà des 60 minutes réglementaires. Ils ont gagné 11 fois et perdu seulement quatre fois en prolongation et sont toujours invaincus (4-0) en tirs de barrage…
– Le Canadien n’a subi que sa troisième défaite de la saison lorsqu’il a profité d’une avance après 40 minutes de jeu. Il n’a cependant pas encore perdu dans le temps réglementaire comme en témoigne son bilan de 21-0 – 2-1…
– C’était la septième fois cette saison que le Canadien offrait six attaques massives ou plus dans un même match à un adversaire. Il a perdu cinq de ces sept matches (2-3-1-1)…
– C’était aussi la cinquième fois que le Canadien était victime de trois buts en infériorité numérique dans un même match. Sans surprise, il affiche un bilan perdant (1-3-0-1) dans ces matches. Sa seule victoire est survenue aux dépens des Islanders lors de la première visite de Patrick Roy au Centre Bell (25 janvier) avec sa nouvelle équipe…
– En attendant le doublé Canadien-Red Wings, lundi à Détroit et mardi au Centre Bell, qui clôturera la saison, j’espère que vous pourrez vous faire plaisir en regardant la dernière ronde du Tournoi des Maîtres…
